Jeden z nejkurióznějších příběhů druhé světové války se začal psát v roce 1941, kdy polští vojáci propuštění ze Stalinových gulagů vytvořili bojové jednotky a vydali se přes Írán do Palestiny. Medvídě vyměnili v Sýrii s jedním chlapcem za pár konzerv.
Krmili ho, čím se dalo - kondenzovaným mlékem, medem i vodkou a zvíře během pár let vyrostlo do výšky dvou metrů. Podle listu The Times se naučilo salutovat a spolu s vojáky holdovalo pivu a cigaretám, které ale místo kouření pojídalo. Medvěd si nakonec vysloužil vlastní hodnost i služební číslo a oficiálně se tak stal příslušníkem spojeneckých jednotek.
Wojtek na fotkáchProhlédněte si snímky neobvyklého válečného hrdiny ve sbírkách Imperial War Museum of London. |
Jeho hvězdná hodina přišla během bojů u Monte Cassina, nepřístupného kláštera v italských horách, kde polské jednotky svedly těžké boje s Němci. Wojtek přivykl dělostřelecké palbě a vojákům v předních liniích neohroženě nosil munici. Polské zásobovací jednotky se inspirovaly jeho odvahou a daly si do znaku medvěda držícího v prackách dělostřelecký granát.
Po konci války odjel Wojtek s polskými jednotkami do Velké Británie. Po několika měsících se ale Poláci vydali domů a medvěda s těžkým srdcem nechali v zoo v Edinburghu. Ze svého výběhu údajně mával návštěvníkům, kteří na něj promluvili polsky, a až do své smrti v roce 1962 si liboval v pivu a cigaretách.
Radnice skotského města nyní chce před místní katedrálou postavit Wojtkovi pomník. S myšlenkou přišla Aileen Orrová, autorka knihy Medvěd Wojtek, polský válečný hrdina. Doufá, že na bronzový pomník získá aspoň 500 tisíc liber (15,5 milionu korun). Jednu kopii chce poslat také do Varšavy, napsal list The Times.
