Proti návratu Vladimira Putina do čela státu demonstrovaly poblíž centra Moskvy tisíce Rusů. Přes řeku směrem ke Kremlu skandovaly "Rusko bez Putina!" Na rozdíl od předchozích povolených demonstrací tentokrát došlo i ke srážkám s policií a k zatýkání. V poutech skončilo dvě stě lidí, kteří se snažili prorazit zátarasy. Mezi zatčenými se ocitli i opoziční předáci Sergej Udalcov, Boris Němcov a bloger Alexej Navalnyj, kterým nyní hrozí až 15 dnů vězení.
"Vypukla opravdová rvačka! Něco takového jsem ještě neviděl. Vypadalo to více jako Řecko než Rusko," prohlásil jeden z očitých svědků.
"Policisté bili lidi mimořádně brutálně," postěžoval si opoziční předák Ilja Jašin. Šest lidí muselo být hospitalizováno, zraněné hlásí i policie. Dav prý napadl i štáb prokremelské televize NTV.
"Putin je zloděj!" či "Putine, vem si lyže a vyraž na Magadan!" znělo z davu, ve kterém byli i přívrženci komunistů, nacionalistů, anarchistů či "přespolní", jak svědčil i transparent "Petrohrad proti Putinovi" nad jednou z kolon demonstrantů. Jinde, například v Ufě či Astrachani, se úřady a policie snažily odjezdu aktivistů do metropole zabránit. Menší protesty proti Putinovi se konaly i v ruských regionech.
Opoziční "Pochod milionů" sice miliony Putinových odpůrců neshromáždil, ale opozice přesto označila protest za jeden z nejmohutnějších v posledních měsících. Původně čekala jen 5 tisíc aktivistů, přišlo však nejméně 20 tisíc lidí, optimisté hovořili i o 100 tisících.
Proti opoziční demonstraci pozdvihl hlas patriarcha Kirill, hlava pravoslavné církve, který vyzval věřící, aby "nepodlehli pokušením ničemných hesel" a nevěřili těm, kdo slibují na troskách starého světa vybudovat "něco nového, co nikdo nezná". Objevily se i zprávy, že zatčeným mladíkům prý budou hned na strážnicích předány povolávací rozkazy do armády. Hackeři také napadli weby liberálních médií, deníku Kommersant, rozhlasové stanice Echo Moskvy či televize Dožď.
Podle moskevského rozhlasu během akce došlo k tragické nehodě: muž, který se pokoušel z požárního žebříku jednoho domu vyfotografovat průvod demonstrantů, se zřítil z výše pátého podlaží a na místě zahynul. Jeho totožnost se policii dosud nepodařilo zjistit.
Putin, který je u kormidla moci už dvanáct let, byl 4. března zvolen hned v prvním kole prezidentských voleb téměř 64 procenty hlasů. Nejvyššího úřadu se chopí v pondělí, tentokráte na šest let.
