Imperialismus a národní stát představují dvě protikladná stanoviska: buď věříme, že by světu a všem státům měl vládnout jediný nadnárodní režim, nebo dáváme přednost řádu nezávislých národních států. Národní stát má nad impériem některé výhody.
Faraoni a králové Babylonie, římští císaři a katolická církev ve středověku či dnes Evropská unie, ti všichni věří své velké teorii míru a rozvoje světa. Jsou přesvědčeni, že k tomu stačí zrušit hranice a sjednotit lidstvo pod nadvládou univerzálních pravidel. Pobláznění racionalitou a abstraktní dokonalostí své vize nedůvěřují složitému a pracnému vyjednávání mezi národy. Stačí, aby všechny státy přijaly jejich jednoduchý a jediný správný názor.
Nacionalismus nestojí na nesnášenlivosti k ostatním národům a nabízí důslednou protiváhu k univerzalistickému fanatismu.