Tanis jako jedno z mála míst na Zemi přímo dokumentuje průběh událostí zhruba 3 000 kilometrů od místa dopadu meteoru v Mexickém zálivu na konci křídy.
Tato lokalita v souvrství Hell Creek má být nesmírně významným objevem pro celou paleontologii. Na přesnější a detailnější výsledky si ještě nějakou dobu budeme muset počkat. Ale již nyní se objevují zajímavé objevy. Například fosilní nora i samotné fosilie menšího savce z čeledi Cimolestidae, který se zde snažil přečkat dobu nejvíce ztížených podmínek po dopadu.
Ačkoliv zatím nebyla vydána oficiální práce, která by objevy z této lokality přehledně představila, předběžné výsledky již byly publikovány a jsou skutečně ohromující. Nové údaje sdělil nedávno při své přednášce na Washingtonské univerzitě geofyzik Mark A. Richards z Kalifornské univerzity v Berkeley.
Ten v závěru svého vystoupení stručně načrtl nový scénář, který paleontolog Robert A. DePalma se svými kolegy na lokalitě Tanis odhalil. Mimochodem, ono do prostředí badlands příliš „nesedící“ slovo Tanis vychází z filmu Indiana Jones a Dobyvatelé ztracené archy, kde je představeno pohřbené město starověkého Egypta Tanis, v němž dojde k objevu Archy úmluvy.
Seismograf z konce křídy
Tanis byla v době dopadu lokalitou při pobřeží Velkého vnitrozemského moře nebo alespoň jiné menší vodní plochy (řeky nebo jezera). Nálezy ukazují, že i v této vzdálenosti měly zemětřesné vlny sílu přes 11 stupňů na Richterově škále, byly tedy mnohem silnější než kterékoliv zemětřesení známé z moderní doby.
Uplatnily se zde proto efekty rozhýbání vodních mas do podoby velkých stojatých vln (séší), které byly vyvolány zemětřesením a ukládaly v té době dopadající myriády impaktních sférulí (malinkých kuliček). Přímo fantastickým objevem jsou pak doklady několik milimetrů velkých sférulí, vytvářejících až pět centimetrů hluboké mikro krátery v sedimentu a usazující se v žábrách nebohých jeseterovitých ryb (doložených detailním rentgenovým průzkumem fosilií z lokality Tanis). Jde s největší pravděpodobností o první prokazatelnou přímou oběť dopadu planetky Chicxulub, kterou známe.
Na lokalitě byly údajně objeveny i otisky stop dinosaurů, alel žádné detailnější informace zatím k dispozici nejsou.
Vědci spočítali na základě amplitudy zmíněných séší (kolem 10 metrů), že zemětřesení mohlo mít sílu 11 až 11,5 stupně na Richterově škále, což poskytlo jakýsi historicky první seismometr, který pro toto impaktní zemětřesení máme.
Sám Richardson se domnívá, že síla zemětřesných vln po dopadu byla tak velká, že mohla způsobovat po celém světě zesílenou sopečnou činnost, přičemž nejvýznamnější ukázkou byla masivní výlevná činnost v Indii (tvorba tzv. Dekkánských trapů).
V lokalitě „Tanis“ tedy máme k dispozici fascinující doklady o posledních desítkách minut křídové periody, která trvala závratných 79 milionů let. Zároveň bylo nedávno oznámeno, že mexický kráter Chicxulub bude nejspíš geologickou lokalitou, zapsanou na seznamu UNESCO.
Článek vznikl pro Dinosaurusblog Vladimíra Sochy a byl redakčně upraven. Původní verzi včetně bohatého odkazového rejstříku najdete zde.
