"Na začátek tie-breaku přišel Mára Novotný, prosadil
se v útoku a potom jsme je při Ticháčkově servisu ubránili," dodal Svoboda.
Čeští volejbalisté, kteří zatím na MS chyběli jen jednou v historii, dnes chtěli potvrdit důležité páteční vítězství nad Nizozemskem.
V základní sestavě opět nastoupil i smečař Pláteník, jenž kvůli zranění kolena nedohrál sobotní duel s Bulharskem.
Portugalci sice nad Českem zvítězili ve čtyřech z pěti předchozích vzájemných zápasů, ve Varně ale dosud nezískali ani set.
V první sadě rozehráli svěřenci trenéra Zdeňka Haníka blokařský koncert, obranou na síti získali šest bodů a záhy si vytvořili bezpečný náskok. Poté ale získal navrch lépe podávající soupeř, a třebaže se mu nadějné
pětibodové vedení v koncovce smrsklo na minimální rozdíl, dokázal ho proměnit ve vyrovnání na 1:1.
Na to český tým, na smeči už opět s Popelkou místo Pláteníka, odpověděl nevídaným vstupem do třetího setu. Ani po sedmibodové sérii však Češi nepolevili, vědomi si toho, že v konečném účtování může rozhodovat každičký
míč. Dominance na podání se přestěhovala na jejich stranu a Portugalci uhráli jen 12 bodů.
I proto si soupeř dal na začátek čtvrté sady mnohem větší pozor a výsledková houpačka pokračovala. Rozhodnout musel zkrácený set, v němž Haník poslal na smeč Marka Novotného a soustředěný český výběr neochvějně kráčel za výhrou.
Z dalších evropských kvalifikačních skupin postoupily na MS Rusko, Německo, Polsko, Francie, Srbsko a Španělsko.
Česko - Portugalsko 3:2 (16, -22, 12, -13, 8)
Rozhodčí: Čuk (Srb.), Groenewen (Niz.). Čas: 104 min. Diváci: 785.
Sestava ČR: Ticháček, Hudeček, Veselý, Konečný, Pláteník, Lébl, libero Kryštof - Popelka, M. Novotný, Štokr.
Bulharsko - Nizozemsko 3:1
