Nejlepší český hráč se na mistrovství Evropy v Praze probojoval do dnešního finále. Medaili si dá k 22. narozeninám. Po zápase ho čeká oslava s 60 přáteli. „Mám z toho trochu strach. Narozeniny jsou důvod k zamyšlení, s medailí to bude ještě větší oslava.“
Squash hraje polovinu života, přebral štafetu po tátovi. Vyzkoušel i taekwondo či baseball, ale vybral si hru v zaskleném kurtu. „Asi jsem soutěživý. Každý víkend byly turnaje, takže jsem vyhrával nejvíc soutěží. Ve squashi se člověk může vyblbnout. A já jsem hračička.“
Jenže squash je i pořádný zápřah. Vyžaduje přípravu v posilovně, běhání, třeba tři hodiny tréninku denně. „Hodně se hraje, běhá na kurtu bez míčku. Se správným postojem i v rychlosti zahrajete všechno.“
Po semifinále šampionátu spal Koukal 11 hodin, dvakrát se svěřil masérovi. „Nejvíc bolí zadek. Dají se odehrát dva těžké zápasy po sobě, třetí už je problém.“
Koukal zažívá podobný zápřah od 15 let. Tehdy odstartoval k cestě české jedničky. „Miloš Pokorný tehdy na mistrovství republiky porazil 9:0, 9:0, 9:2. Celý rok jsem trénoval jak šílený, chtěl jsem ho porazit.“
Od té doby vítězí na domácím šampionátu 6 let v řadě. Konkurenta nemá. „Asi někdo vyroste, jenže to potrvá. Kdybychom byli dva, zajistilo by to trenéra.“
A tak spolupracuje s australským koučem sídlícím v Belgii. Po světě cestuje už dlouhé roky. Během sezony sehrál třeba 100 zápasů. „Měl jsem asi tři měsíční cesty do Ameriky. Pak turnaje v Evropě, v Kataru, Hongkongu. A k tomu ligy v Německu, Holandsku. Na léto jsem byl doma dva měsíce.“
Nedávno ve zběsilém životním tempu polevil. Odmaturoval a squash se pro něj stal jen prací. „To mě nenaplňovalo. Ztratil jsem chuť a motivaci.“
Objížděl jen některé turnaje, ulevil si v trénincích.
Pak začal studovat diplomacii na soukromé škole. „Dřív byla škola povinnost a squash zábava. Teď jsem rád, že do školy chodím.“ Squash ho znovu začal bavit. Ale živit se jednou jen sportem, to už si nedovede představit.
„Ovšem velkou motivací by pro mě bylo, kdyby se squash dostal na olympiádu.“
Znovu stoupá světovým žebříčkem, před šampionátem byl 48. Chce zvládat i studium na další vysoké škole. „Odvážnému štěstí přeje.“ Ve hříčkách a pořekadlech se vyžívá. „Přítelkyně je z toho občas nešťastná.“
Výsledky - semifinále:
Muži:
Koukal (3/4-ČR) - Ball (2-Angl.) 3:1 (5, -6, 3, 6), Gaultier (1-Fr.) - Barker (3/4-Angl.) 3:0 (4, 2, 0).
Ženy:
Atkinsonová (1-Niz.) - Botwrightová (3/4-Angl.) 3:0 (1, 2, 1), Elrianiová (2-Angl.) - Nimmová (Skot.) 3:0 (3, 8, 5).
