Tři závody před koncem má náskok šestadvacet bodů.
Soutěž se jela na Sardinii poprvé v historii jako náhrada za tradiční Rallye San Remo. Solberg měl nůž na krku, pokud si chtěl udržet alespoň teoretickou naději ve hře o titul.
Od první rychlostní zkoušky se však usadil v čele a soupeřům nedovolil,
aby jeho pozici ohrozili.
Loeb naopak nezačal nejlépe, po první erzetě byl až devátý, ale ještě během první etapy se propracoval na třetí místo.
"Dobře vím, v jak těžké situaci jsem. Chci ale využít každou šanci, stejně jako jsem to udělal tady," řekl devětadvacetiletý Solberg, který z 19 erzet na Sardinii vyhrál třináct. "Byla to těžká rallye, ale zvládli jsme ji bravurně," dodal spokojeně.
Pořadím za norským lídrem pořádně zamíchala v sobotu devátá erzeta. Fin Marcus Grönholm měl problémy s motorem peugeotu a s velkou ztrátou se ve výsledkové listině propadl. Od té chvíle se Loeb držel těsně za Solbergem, v cíli na něj ztratil dvě minuty.
Z technických problémů Estonce Markka Märtina vytěžil konečné třetí místo Španěl Carlos Sainz.
Pro mladoboleslavský tým Škoda Motorsport skončila Italská rallye už v sobotu. Hned v pátek na prvním měřeném úseku trefil finský pilot Toni Gardemeister v zatáčce kámen, o něj poškodil ráfek a vyvrácené kolo ulomilo čep řízení.
Úplně stejně dopadl o den později Němec Armin Schwarz, který navíc absolvoval náročnou soutěž s horečkou.
Solberg i Loeb mají na kontě shodně po pěti vítězstvích. Velký úspěch slavili na Sardinii Italové: mezi prvními šesti měli Andreu Navarru i Gianluigiho Galliho, kteří se dočkali prvních bodů v sezoně.
Loebova korunovace může přijít už za dva týdny na jeho domácí půdě na Korsice. Od titulu ho nyní dělí už jen pět bodů. "Pevně jsem se držel svého úkolu, a to je vyhrát mistrovství, ne závod. Proto jsem jel tak rychle, jak bylo potřeba," uvedl Francouz. Po Korsice se pojedou ještě rallye v Katalánii a Austrálii.
Výsledky:
1. P. Solberg (Nor./Subaru) 4:43:47,9, 2. Loeb (Fr./Citroën) -2:07,9, 3. Sainz (Šp./Citroën) -3:20,9, 4. Navarra (It./Subaru) -10:16,1, 5. Duval (Belg./Ford) -10:48,0, 6. Galli (It./Mitsubishi) -25:11,6, 7. Grönholm (Fin./Peugeot) -26:39,2, 8. Warmbold (Něm./Ford) -28:03,2, 9. Andersson (Švéd./Suzuki) - 29:03,6, 10. Andreucci (It./Fiat) -31:01,9.
Pořadí MS (po 13 ze 16 závodů):
1. Loeb 100 b., 2. P. Solberg 74, 3. Sainz 61, 4. Märtin (Est./Ford) 59, 5. Grönholm 49, 6. Duval 47, ...18. Gardemeister a Paasonen (oba Fin./Škoda) 3.
Pohár konstruktérů:
1. Citroën 164, 2. Ford 117, 3. Subaru 101, 4. Peugeot 80, 5. Mitsubishi 17.
