Když zabrzdil v cíli, zabušil hůlkami do sněhu a rukou se snažil vytrhnout z helmy oranžový praporek zamotaný do lyžařských brýlí. Vůbec to nešlo. Vždyť ten kus látky ho provázel na téměř třech kilometrech tuze vymrzlého sjezdu.
„To byla sakra jízda,“ vypálil Innerhofer do kamer ARD. „Jako jízda do pekla!“
Christof Innerhofer kracht ins Tor und nimmt es dann bis ins Ziel mit. Brille verrutscht, auch egal. #fisalpine pic.twitter.com/k2eB0kkj4G
Sjezd v Santa Caterině, který v programu nahradil jiný vražedný kopec Stelvio v Bormiu, byl náročný už sám o sobě. Sjezdovka promrzlá na beton, vysoké skoky a nepříjemné terénní zlomy. Lyže často létaly vzduchem, tři z prvních šesti lyžařů na startu nedojeli do cíle. Včetně například Ondřeje Banka.
Ti, kteří sjeli až dolů, hluboce oddechovali opření o reklamní panely, anebo se rovnou únavou svalili do sněhu. A teď si představte, že ve 140kilometrové rychlosti závodíte na tomto svahu s brankou na hlavě, která brání ve výhledu.
„Neuvěřitelné,“ řekl suverén letošních sjezdů Aksel Lund Svindal agentuře AP. „Já bych nikdy tímhle stylem čtvrtý neskončil. To je úplně směšné.“
Ano, skutečně, Superman Innerhofer skončil na čtvrtém místě. Závod dlouho vedl, než ho sesadil vítězný Adrien Théaux. Stupně vítězů mu až v závěru skupiny nejlepších lyžařů sebral další Francouz David Poisson.
O 0,07 sekundy!
„Bode Miller už s námi nezávodí, tak tu musí být další šílený lyžař,“ vtipkoval Innerhofer. „Bylo to vážně na hraně a celkem nebezpečné. Neviděl jsem a táhl jsem za sebou tyč a praporek. Cítil jsem, jako bych měl za sebou padák.“
I tak, 31letý Ital pokořil většinu sjezdařské špičky i Svindala, který ovládl předchozí tři sjezdy nové sezony. „To není můj styl lyžování. To umí jedině Innerhof,“ smál se Nor, který na něj ztratil čtyři desetiny a skončil sedmý.
Innerhofer nabral branku už v horní části sjezdovky. Podle manažera technického úseku Mika Kertesze se uvolnila ta část branky, které není pevně fixovaná, aby se předešlo zranění lyžařů. Praporek se však nešťastně zamotal do brýlí a poté Innerhofera zpomaloval. Jak moc? To nelze odhadnout.
Théaux vyhrál s obřím náskokem 1,22 sekundy na Innerhoffera. Druhý Reichelt zůstal zpět o 1,04 sekund. Innehofer však upozorňuje, že oba tréninky na závod vyhrál s velkým náskokem: „Udělejte si vlastní názor.“
Čtvrté místo však bere a uznává: „Měl jsem štěstí.“ Z nárazu a následné jízdy „naslepo“ vyvázl jen s modřinou na paži a krvavým šrámem na nose. Nedávno ho přitom trápila zranění a prožíval těžké chvíle, než se v Soči velkolepě vrátil dvěma olympijskými medailemi. „Cítím, jako bych začal druhou kariéru,“ tvrdí.
Innerhofer se prý po svých zkušenostech už ničeho nebojí. A jako Superman říká: „Jak jste dnes viděli, nemůže mě zastavit vůbec nic.“
