Asociace golfových profesionálů má ve svých jedenačtyřiceti národních sekcích na 28 tisíc mužů a žen a prohlašuje o sobě, že je největší výkonnou sportovní organizací na světě. Dobře nazkoušené úsměvy jejích šéfů na webových stránkách mohou být považovány za výraz spokojenosti s neustálou expanzí. Golf v hospodářské recesi tratí zatím nejméně ze všech sportů (sponzoři, peníze, zájem veřejnosti).
Případ lokálního novozélandského šampionátu však není ojedinělý. Evropskou Tour drží z velké části nad vodou její východoasijské a arabské díly. Problémy mají i velké podniky nejsledovanější americké PGA Tour. Letos naposledy bude turnaj v Milwaukee sponzorovat US Bank a pořadatelé zatím nevědí, kdo by se jako strategický partner podílel na zajištění čtyřmilionové dolarové dotace.
"Nadešel klíčový čas pro náš průmysl," uvedl vážně, slavnostně a se vší vahou školeného rétora Remy na nedávné 56. PGA Merchandise Show v Orlandu.
Výkonný ředitel Joe Steranka uznal, že PGA prochází otřesy, ale zvolal, že nikdy nezemře. Organizace, založená v roce 1916, zastřešuje obchodování v násobcích miliard a z peněžních aktivit různých subjektů, v ní sdružených, protfitují tisíce neziskových organizací. Třeba hned přímá dceřinná odnož PGA Foundation podporuje golf postižených, golf menšin, má samozřejmě mládežnické programy a vypisuje granty.
Kdo už pocítil recesi, jsou hráči. Pořadatelé ustupují od vyplácení startovného, což potvrdil i šéf organizačního výboru Moravia Silesia Open v Čeladné Peter Kovarčík: "Elitní hráči a jejich manažeři hrají hru, licitují. Nemám ale obavy, že by jim jinde nabídli lepší podmínky."
PGA apeluje na profesionály, aby hodně hráli. Matador americké Tour Stewart Cink souhlasí. "Golfisté by měli podporovat turnaje tím, že se jich účastní," uvedl na téma těžkých časů.
