To, čemu se v zámořské sérii říká třeba "Cirkus Tiger", je na Black Course areálu Southpage v americkém státě New York už pořádně cítit. Hráči trénují a diváci se srocují kolem Woodse, jenž se chová, jako by byl široko daleko na hřišti sám se svým caddiem. Světová jednička tohle už dávno zvládla. Horší je to pro ostatní.
Třetím do party pro úvodní "Woodsův" flight bude Padraig Harrington. Ten loni vyhrál British Open i PGA Championship, v humbuku kolem svých balonů nachází irský samorost dokonce jisté zalíbení. "Pamatuju si, jak frenetická atmosféra byla v roce 2002, když tady Tiger US Open vyhrál. Já hrál dobře, hluk davu mě ponoukal k lepším výkonům," potvrdil sedmatřicetiletý golfista, že se stejně jako Cabrera nemíní zaleknout ostrého startu.
favorité IPodle expertní skupiny pgatour.com: 1. Tiger Woods, 2. Geoff Ogilvy, 3. Phil Mickelson, 4. Paul Casey, 5. Zach Johnson, 6. Robert Allenby, 7. Jim Furyk, 8. Camilo Villegas, 9. Sean 0´Hair, 10. Sergio García. |
Ale obrátil pozornost kolemstojících k tabuli, která visí na plotě u přístupové cesty od klubovny. ´Černé hřiště je krajně obtížné. Doporučujeme ho pouze vynikajícím golfistům´ hlásá nápis. Ogilvy na něj ukázal, řka: "Tohle je pravděpodobně jediné hřiště s takovým varováním hned u první jamky."
favorité IIPodle indexu hry v uplynulých týdnech: 1. Tiger Woods, 2. Steve Stricker, 3. Angel Cabrera, 4. Zach Johnson, 5. Sean O'Hair, 6. Jim Furyk, 7. Brian Gay, 8. Rory Sabbatini, 9. Ian Poulter, 10. Tim Clark. |
Favorité IIIPodle experta na statistiku: 1. Tiger Woods, 2. Paul Casey, 3. Geoff Ogilvy, 4. Phil Mickelson, 5. Tim Clark, 6. Ernie Els, 7. Luke Donald, 8. Steve Stricker, 9. Robert Allenby, 10. Charlie Wi. |
favorité IVSkupina "černých koní": 1. Billy Mayfair, 2. Michael Sim, 3. Hunter Mahan, 4. John Merrick, 5. Jeev Milkha Singh, 6. Rocco Mediate, 7. Bubba Watson, 8. Heath Slocum, 9. Charlie Wi, 10. Jeff Maggert. |
V různých seznamech favoritů se točí stejná jména, tu a tam probleskne jiné. Všem ale vévodí na postu číslo 1 Tiger Woods. Jihoafrický debutant na US Open James Kamte s ním v tréninku obešel jednu devítku a byl u vytržení: "Nejdřív jsem nechtěl, ale pak jsem víc pozoroval, jak přistupuje ke hře, a dařilo se mi. Nic lepšího mě nemohlo potkat."
Woods výzvu přijímá, ale také posíláNával vzpomínek, veskrze příjemných, pocítil Tiger Woods, když znovu stanul na půdě Bethpage State Parku v malém městečku Farmingdale. Poblíž populární Zátoky ústřic slavil už jedno vítězství na turnajích kategorie major. Bylo to před sedmi lety. Teď se sem US Open vrátilo a on také v roli obhájce loňského prvenství. "Je skvělé být zase tady," zahájil svou řeč, než se pustil do tréninku. Pak několik dní testoval, co prodloužené a extrémně těžké hřiště žádá a chce. "Musíte být trpěliví a musíte hodně dobře trefovat fairway," vypíchl hlavní podmínky úspěchu.¨ Loni kvůli operaci vynechal dva zbývající turnaje velké čtyřky a na letošním Masters skončil po půlroční rekonvalescenci šestý. Teď má ale za sebou vítězství v Memorial Tournament a čeká se, že zaútočí na další velký titul. "Opravdu se těším. Mám rád výzvy ve svých majors," potvrdil ambice. V Bethpage se opakuje totéž, co v dubnu v Augustě. Hovor se vede tímto směrem: Jack Nicklaus má 18 prestižních titulů, Woods 14 a je tu další šance, jak tento rozdíl snížit. Když měl odpovědět na otázku, kdo z nich je lepší, odpověděl právě těmito čísly. Před dvanácti měsíci v Torrey Pins, když naposledy snížil náskok legendy a svého idolu, bylo to až v play-off. Právě v té přetahované s Roccem Mediatem poznal, že musí na operaci kolena. Teď musí neustále sdělovat, jak to s jeho vyspraveným kloubem je. "Cítím se dobře," potvrdil vpředvečer US Open. "Předtím, ať jsem dělal cokoli a trénoval jakkoli tvrdě, se to zhoršovalo, jen jsem si způsoboval větší a větší poškození. Teď je to přesně naopak." Větší výzvu soupeřům Tiger poslat nemohl. |