Rebellin vždy patřil k nejúspěšnějším italským cyklistům. Třikrát vyhrál prestižní belgickou klasiku Valonský šíp, triumfoval na závodu Amstel Gold Race. Pak ale zamířil ještě výš. Na olympijských hrách v Pekingu si v cílové rovince dospurtoval pro stříbrnou medaili v silničním závodu s hromadným startem. Stal se legendou a v osmatřiceti letech myslel na konec kariéry.
Pomocník Kreuzigera?Italský závodník může být klíčovým mužem, jenž dotáhne Romana Kreuzigera k vysněnému titulu na Giro d'Italia. Rebellin v roce 1996 šest dní nosil růžový dres pro nejlepšího jezdce průběžné klasifikace. Vyhrál jednu etapu a celkově skončil šestý. Ovládl také další prestižní etapový závod Paříž-Nice a získal 4. místo na MS 2008. Podle svých slov se zatím rozhoduje mezi dvěma nabídkami na nové angažmá. |
Po více než půl roce ale přišel nečekaný zvrat. Obvinění, podle kterého užíval zakázanou látku CERA, vylepšenou verzi krevního dopingu EPO. "Nikdy jsem nic nebral. Nejsem hlupák, věděl jsem, že ty látky už dokážou snadno zjistit," bránil se po pozitivním testu. Trest ho ale neminul. Stejně jako pět dalších sportovců, kteří neprošli dodatečnými testy.
Musel vrátit medaili i prémii 75 000 eur. Zůstal dva roky bez závodů a s nenávratně poškozenou reputací dopingového hříšníka. "Myslím, že zaměnili zkumavky nebo ty vzorky špatně uchovávali. Řekli mi, že vzorků bylo sedm a jeden byl pozitivní. A ty ostatní se nepočítají?" divil se Rebellin.
Dlouho bojoval proti závěrečnému verdiktu. Odvolal se až ke sportovní arbitráži v Lausanne a upozorňoval na zmatek v čínských laboratořích. "Odevzdával jsem vzorky v přítomnosti pracovníků, kteří mluvili pouze čínsky. Nikdo neví, kde ty vzorky byly," hájil se. Jenže neuspěl.
Zůstala v něm křivda a zklamání. Proto připravuje velký návrat. "Během těch dvou let jsem trénoval skoro každý den. Chci dokázat, že jsem nevyhrával díky dopingu," tvrdí specialista na jednodenní klasiky. Na start se opět může postavit 27. dubna.
A podle informací serveru cyklingnews.com to možná bude v bleděmdorých dresech Astany, která ho chce jako pomocníka pro jednoho ze svých lídrů Romana Kreuzigera. Český cyklista myslí na celkové vítězství v etapovém závodě Giro d'Italia a možná při své cestě bude muset spoléhat na jezdce, jemuž v předchozích letech nikdo nevěřil.
