Horner za měsíc oslaví 42. narozeniny, což je možná největší, ale evidentně jediný handicap v jeho pátrání po dalším zaměstnavateli. "Kdyby mi bylo dvacet, padesát různých týmů by mi nabízelo smlouvu," tvrdil. "Jenže mně je 41 a potřebuju tým, co hledá lídra. Stále ho však neznám."
Zůstat ve stávajícím dresu by byla logická volba, protože americký mančaft nemá kromě utrápeného Andyho Schlecka jiného lídra pro celkové pořadí. Horner už se však pustil do vyjednávání i s konkurencí.
Hornera marně hledali dopingoví komisařiDen po triumfu na Vueltě měl Chris Horner potíže s dopingovými komisaři, kteří ho nezastihli v týmovém hotelu. Podle týmu RadioShack však Horner s předstihem oznámil, že bude jinde. Hornera v Madridu hledali zástupci Španělské antidopingové agentury na pokyn amerických kolegů z USADA. Pokud sportovec vlastní vinou zmešká dopingovou kontrolu, je to považováno za porušení pravidel a v případě tří těchto provinění během 18 měsíců následuje distanc. |
"Tady v RadioShacku se cítím komfortně," potvrdil. "Ale pokud se bude chtít vedení vydat jiným směrem a beze mě, pak bohužel. Ale já chci jezdit dál, když se mé nohy budou i nadále otáčet tímto způsobem, pak budu pokračovat."
Přestože byl o deset a víc let starší než většina jeho soupeřů, Horner ukázal, že se s nimi dokáže rvát. Červený dres byl však rozhodně tím nejtěžším vítězstvím jeho života. "Doufám, že lidé ocení úsilí, které každý účastník tohoto závodu musí vyvinout," tvrdil.
Profesionálem je devatenáct let, zažil už velká vítězství, stál na pódiích. "Až Grand Tour ukáže, jak dobrým cyklistou jste." On se však v závodech velké trojky nikdy na vrchol neprosadil. Ať vinou pádů, smůly, nebo týmové politiky. "Vyhrát Vueltu je úžasné, ale bylo komplikované dostat se až sem. Tolik faktorů se muselo sejít, abych zvítězil," připomněl.
Hodně mu v cestě na trůn pomohla ideální trasa - hodně kopců, krátká časovka, k tomu i jedna týmová, kde motor Cancellara zajistil dobrý základ dalším úspěchům. Navíc jeho soupeři byli buď utahaní z Tour, nebo budovali formu po Giru. "Nepřijel jsem ve stejné kondici jako na Giro," uznal i Vincenzo Nibali.
To Horner byl naopak čerstvý, kvůli operaci kolene přišel o Kalifornii, pak i o Tour a závodil tak sotva dva týdny z celé sezony. "Už jsem po všech těch problémech začal pochybovat," prozradil na sebe. "Ale přijel jsem super motivovaný a dokázal zvítězit."
Šampion musí znovu čelit pochybnostem
Jedinou výjimkou byl Ital Nibali, vítěz Gira, který si svůj triumf mohl vychutnat bez narážek na čistotu sportu. Brit Froome, majitel žlutého trikotu z Tour, a teď čerstvě i Chris Horner na Vueltě byli pod palbou pochybovačů. Doping by prý mohl být jeho tajným pomocníkem.
Italský list Gazzetta dello Sport (taky kdo jiný, když Horner bojoval o vítězství s Nibalim?) se v článku "Přehnané. Horner jako nikdy dřív" pustil do zkoumání výkonu amerického veterána po horské etapě na Peňa Cabarga, kde stáhl 25 sekund ztráty na svého italského soka. Z analýzy deníku vyšlo, že Horner vyvinul neuvěřitelný výkon 6,83 wattu na kilogram, zatímco fyziologickým limitem je podle expertů hodnota 6,2 w/kg, která navíc s věkem klesá.
Horner vyjel do cíle až 20procentního stoupání za 16:40 minuty průměrnou rychlostí 21,240 kilometru za hodinu, z čehož vzešel průměrný výkon 437 wattů. Měl tak překonat výkony Contadora i Rodrígueze z předchozích ročníků Vuelty v obdobných stoupáních. "Já neumím jet na pěti stech wattech," divil se pak Nibali. "Jel jsem 432 a Horner dokázal zrychlit. Co jsem mohl dělat?"
