Do čela Gira se dostal Australan Evans

Corvara - Novým vedoucím mužem 85. ročníku Giro d'Italia se stal australský cyklista Cadel Evans. Bývalý špičkový závodník na horských kolech dojel do cíle šestnácté etapy v horách na sedmém místě a v čele průběžného pořadí vystřídal Jense Heppnera. Němec, který jel v růžovém trikotu deset etap, dokončil náročný úsek se ztrátou bezmála sedmi minut na dnešního vítěze Mexičana Julia Pereze Cuapia a klesl v celkové klasifikaci na dvanácté místo. Cuapio si připsal druhý dílčí úspěch v letošním Giro po prvenství ve třinácté etapě.

"Mám neskutečnou radost, je to sen," řekl Evans podle agentury AP v cíli 159 kilometrů dlouhé etapy, která zavedla peloton i na 2239 metrů vysoký dolomitský vrchol Passo Pordoi. Pětadvacetiletý jezdec, který se po odstoupení Itala Stefana
Garzelliho stal lídrem týmu Mapei, prý překvapuje svými výkony i sám sebe.

"S třítýdenními závody nemám zkušenosti. Nečekal jsem, že budu první. Samozřejmě doufám, že dovezu růžový trikot do Milána," brousí si zuby na celkové vítězství.  Počítá, že největší nebezpečí mu hrozí od Itala Daria Friga a Američana Tylera Hamiltona, s kterými dnes jel ve skupině. Frigo se posunul v průběžném pořadí za něj a ztrácí 16 sekund, Hamilton má manko 18 sekund. "Bude to těžké," počítá Evans.

Heppner počítal, že o růžový trikot přijde. "Ani jsem nečekal, že si ho tak dlouho udržím. Už jenom den v růžovém pro mě byl životním úspěchem. Ale když jste první, vlévá vám to další síly. Takovéhle etapy jsou ale příliš těžké," konstatoval jezdec,
který je v 37 letech veteránem pelotonu.

Cuapio měl v úmyslu zaútočit v kopcích na trikot nejlepšího vrchaře a nakonec vyhrál i etapu. "Už jedeme z týmu jen čtyři, ale pořád dokážeme velké věci," radoval se z úspěchu člen stáje Ceramiche Panaria. Jeho čtyři kolegové byli v prvním týdnu ze závodu staženi a jsou vyšetřováni kvůli dopingu.

Závod skončil pro nejpopulárnějšího italského cyklistu Marka Pantaniho. Vítěz Gira a Tour de Francie z roku 1998 sesedl v jednom stoupání z kola a zbytek trasy absolvoval v týmovém voze. Jezdec stáje Mercatone Uno trpěl v posledních dnech
bronchitidou a na vedoucího Heppnera ztrácel kolem hodiny.

Výsledky - 16. etapa (163 km):  1. Cuapio (Mex.) 4:54:54 hod., 2. Savoldelli -53, 3. Frigo (oba It.) -55, 4. Garate -55, 5. Gonzalez (oba Šp.) -55, 6.
Hamilton (USA) -58, 7. Evans (Austr.) -58, 8. Caucchioli -58, 9. Mazzoleni (oba It.) -2:09, 10. Pereiro (Šp.) -2:10... 81. Kadlec (ČR) -21:06.  
Průběžné pořadí:  1. Evans 73:09:23 hod., 2. Frigo -16, 3. Hamilton -18, 4.
Gonzalez -24, 5. Caucchioli -32, 6. Savoldelli -48, 7. Garate - 1:26, 8. Escartin (Šp.) -2:09, 9. Verbrugghe (Bel.) -4:21, 10. Mazzoleni -4:26... 68. Kadlec -1:15:16.