Mohla by být hodně zajímavá. Chybí jednoznačný favorit, že?. Trať byla vystavěna pro vrchaře. Jedenáct z jedenadvaceti etap má označení horská, šest dojezdů čeká na vrcholu kopce...
Bude to hodně těžké, co jiného se dá říct.
Vuelta bývá stavěna v hierarchii největších etapových závodů až jako třetí v řadě, za Tour a Giro...
... ale patří na druhé. Je těžší, jezdí se rychleji a s větším nasazením, protože etapy mají maximálně čtyři hodiny, také má drsnější profily. Podzimní termín se s ničím nekříží, navíc znamená perfektní přípravu na mistrovství světa.
Dá se atmosféra srovnávat s Tour?
V dojezdech na kopcích bývá hodně lidí a skvěle fandí. Ale na rovinách jich potkáte míň. Tour se vystřelila úplně někam mimo všechna měřítka. Má také ideální termín, o prázdninách, tisíce fanoušků tam jezdí na dovolenou.
Letošní sezona měla navíc olympiádu. Přidá to na únavě?
Vůbec. Olympiáda, to jsou jen dva závody. Kdyby nebyla, jede se jinde. Tyler Hamilton (olympijský vítěz v časovce, pozn. aut.) tady může klidně vyhrát.
A co vy z T-Mobilu, váš Vinokurov nemá vítězné ambice?
Myslím, že ne. I když taktiku stanovíme až večer těsně před startem.
Vinokurov chce vyhrát jednu dvě etapy a připravit se na mistrovství světa. Spíš je na tom hodně dobře Botero, který teď jezdil stranou pozornosti. A také Cadel Evans. Ještě nemá smlouvu na příští rok, a to je značná motivace. Ale stát se může všechno, je to jenom sport.
Váš kontrakt v přední stáji platí i pro příští sezonu. Jste klidnější?
Z tohoto pohledu ano.
Vy jste se nikde neztratil, ale celkově čekal tým jistě víc - především od Ullricha na Tour, že?
Ještě se nehodnotí, je před námi Vuelta, světový šampionát a dva Světové poháry. Můžeme to vylepšit. Ale je pravda, že jsme na Tour chtěli víc. Na druhou stranu vedeme světový žebříček UCI v týmech i Světový pohár.
S čím vyrazíte do Vuelty vy osobně?
Podobně jako ostatní z týmu. Ukázat se v jedné dvou etapách. To je víc než být celkově desátý.
Ale na Vueltu máte příjemné vzpomínky. Před třemi lety jste tu vyhrál etapu a skončil šestnáctý, to se cení, ne? I když Murcia letos není cílovým městem...
Ještě jsem se pořádně nedíval do itineráře, ale ten kopec, kde jsem ujel, tam myslím je. Až tam pojedeme, hlava i nohy se rozpomenou...
... a roztočí pedály nadpozemskou silou?
Kéž by.
