Právě start do nového ročníku bývá pro Panthers problematický. I pro Vokouna, jenž je známý pro slabší výkony ze začátku sezony. Před dvěma lety Florida prohrála na startu tři utkání v řadě a první měsíc zakončila s bilancí pěti výher a sedmi porážek.
Loni se jí nedařilo o moc lépe a v ideální formě nebyl ani Vokoun, který po prvních dvou měsících vychytal jen pět vítězství proti deseti prohrám. Tím dal příležitost druhému gólmanovi Craigu Andersonovi, s nímž se poté často střídal v bráně.
Špatného začátku by se chtěl Vokoun letos vyvarovat. Začal proto s tréninkem dříve než obvykle a nyní už přes čtyři týdny dře v tréninkovém centru mužstva i v hale Sunrise.
"Využívám toho, že mám tělocvičnu jen pro sebe. Nemusím se střídat s ostatními lidmi z týmu," řekl třiatřicetiletý brankář pro list Miami Herald. "Snad mi to pomůže v lepší start."
Dřívější začátek tréninku přitom nebyl nápad trenéra, šlo o Vokounovo vlastní rozhodnutí. "Všechna čest tomu, co Tomáš dělá," chválí gólmana kouč Floridy Pete DeBoer. "Jde ostatním příkladem a věřím, že to jeho spoluhráči zaznamenají."
Vokounův bývalý konkurent v bráně Anderson podepsal smlouvu s Coloradem, přesto je pravděpodobné, že pokud se Vokounovi nebude dařit, posadí ho kouč znovu na lavičku.
Jako druhého gólmana si totiž generální manažer Randy Sexton přivedl zkušeného Scotta Clemmensena, který v uplynulém ročníku vynikl jako náhrada za zraněného Martina Brodeura v bráně New Jersey.
Nejen na gólmanech bude záviset osud Panthers v příští sezoně. Vokoun totiž často podával slušné výkony, avšak mladý tým přesto často ztrácel body. "Každý zápas je nyní důležitější než kdykoliv dříve," ví DeBoer. Netřeba dlouho přemýšlet, co trenéra k tomuto prohlášení vedlo: loni totiž chyběl Floridě k postupu do play-off pouhý bod.
Prolomí letos prokletí play-off?
