Kanadský klub z Toronta vstoupí do nové sezony ve čtvrtek v noci a do brány postaví Campbella. Hned další den ho proti Ottawě vymění za Mrázka.
Minimálně v úvodu ročníku tak nechce rozlišovat roli jedničky a dvojky. Mrázek sice nedávno podepsal čerstvou tříletou smlouvu za víc než 11 milionů dolarů a Campbell bere „jen“ 1,65 milionu ročně, ovšem Američan na rozdíl od Čecha kanadské prostředí zná už téměř dva roky. Osvědčil se.
„Máme dva velice schopné brankáře. Sebevědomé a spokojené dobráky, zároveň ale i soutěživé a seriózní. Očekávám od nich, že se budou předhánět v lepších výkonech,“ tvrdí trenér Sheldon Keefe.
Mrázkovi začíná, co se týče očekávání - zámořských expertů a novinářů, po úspěchu lačnících a vášnivých torontských fanoušků, českých příznivců a snad i trenérů reprezentace před olympijskými hrami -, nejtěžší angažmá.
V přípravě nastoupil do tří zápasů a pochytal 46 ze 49 střel.
Na fotce vlevo Campbell, vpravo Mrázek.
Snad víc než výkony z přáteláků ovšem kanadské servery řešily něco jiného.
Ustojí devětadvacetiletý Čech tlak? Jak zapadne do týmu a sedne si s americkým kolegou? Třeba web televize ESPN ohodnotil jejich tandem jako až 19. nejlepší z dvaatřiceti brankářských dvojic.
„Mrázek je ten typ brankáře, který se v nejméně vhodnou dobu zraní,“ citovalo médium anonymně jednoho ze svých expertů.
Zatím se nicméně zdá, že v kabině Maple Leafs vše klape. Dojem udělal Mrázek už na stmelovací akci u jezera Muskoka a při golfu.
Třeba jedna z hlavních útočných hvězd Mitch Marner s úsměvem říká: „Evropští kluci golf milují, ale přijde mi, že ještě víc jim záleží, jak u toho vypadají. Jako by měli kolo zastřílet pod šedesát (to se na nejvyšší úrovní podařilo jen pár golfistům)!“
Toronto Czech Leafs. Rozhýbá slavnou hokejovou značku české trio? |
Jak hráči při golfu vypadali, žádná veřejně dostupná fotografie nezachytila. „Musím se vymódit, abych odvedl pozornost a zakryl krutou realitu, že vypadám lépe, než hraju,“ vtipkuje Mrázek.
Jeho dobrá nálada jen dokazuje, co tvrdí spoluhráči. Nová posila se v klubu zabíhá bez problému.
„Hned mezi nás zapadl. Užívá si, když panuje dobrá nálada, a rád se směje,“ pochvaluje si útočník Jason Spezza.
„Trávit čas s Petrem a Jackem (Campbellem), to je něco. Užijete si s nimi spoustu legrace, neustále spolu vtipkují,“ dodává Marner. „A to je hrozně důležité, když spolu dva brankáři v týmu vycházejí, protože v praxi to není vůbec sranda.“
„Jsou spolu, mluví, podporují se. V sezoně s 82 zápasy a s tím tempem potřebujete dva parťáky. Časy, kdy Martin Brodeur odchytal přes 70 utkání, jsou dávno pryč,“ myslí si Spezza.
Dobré vztahy potvrzují i oba brankáři.
„Stali se z nás přátelé,“ říká Mrázek. „Tlačíme na sebe, abychom byli lepší v bráně, záleží nám na tom, abychom byli psychicky čerství a užívali si náš čas tady.“
Toronto zahnalo pochyby. Motal jsem si hlavu, noviny už nečtu, říká Kaše |
„Poznaly se i naše partnerky, je to zábava. Sedlo si to. A v konečném důsledku oba chceme, abychom jako tým uspěli,“ přidává Campbell.
„Pravda, jakmile je Petr na ledě, sranda přestává. Zvážní,“ všímá si Spezza.
Oba brankáři budou vzájemnou podporu potřebovat. Mrázek sice v minulosti odchytal přes padesát zápasů v jedné sezoně za Detroit Red Wings, ovšem od sezony 2017/18 vyloženou roli jedničky nezná. Stejně tak Campbell.
V Mrázkův prospěch hrají zkušenosti z 275 zápasů, Campbell v NHL neodchytal ještě ani stovku duelů. Úspěšnost zákroků mají oba podobnou - lehce nad 91 procent.
