V Pittsburghu spolu strávili sedm sezon. Bydleli kousek od sebe a vytvořili soudržné duo na ledě i mimo něj. „Kdybych tam Jardu neměl, ani nevím, jak by to se mnou dopadlo,“ říká současný spolumajitel hokejové Plzně Martin Straka. A v rozhovoru pro iDNES Premium vzpomíná na časy na přelomu tisíciletí, kdy v týmu vládla „Česká mafie“.
S trefným přízviskem přišla během sezony 2000/01 tamní média. Nebylo se čemu divit, vždyť v kabině sedělo hned jedenáct českých hráčů! A nezapomínejme ani na trenéra Ivana Hlinku.
Dnes neuvěřitelná záležitost, tehdy měl tuzemský hokej ve světě výrazně silnější postavení. „Užívali jsme si to. Pittsburgh se stal mým druhým domovem,“ přiznává zpětně Straka.
Z řad krajanů zanechal u Penguins největší stopu jeho kolega Jágr. Dvakrát získal Stanley Cup, pětkrát si vysloužil Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče základní části. Za 806 startů v základní části nastřádal 1079 bodů (439+640)
Nyní, třiadvacet let po jeho odchodu, se dočká velké pocty. Dres s osmašedesátkou na zádech v noci z neděle na pondělí vystoupá před zápasem s Los Angeles ke stropu PPG Paints Areny.
Potřeboval svůj klid, fungoval ve vlastní zóně. Ale jakmile se mu něco nelíbilo, okamžitě z ní vystoupil. Vedení mu ve všem dopřávalo potřebnou volnost, vlastně neměli na vybranou.
Dočtěte tento exkluzivní článek s předplatným iDNES Premium
Hokejové MS 2024 se uskuteční od 10. do 26. května v Praze a Ostravě. Český tým se představí v pražské základní skupině, kde ho čekají Kanada, Finsko, Švýcarsko, Dánsko, Norsko, Rakousko a Velká Británie.
