Slyšeli jste někdy jméno Rico Fata? Kolik gólů může vstřelit Guillaime Lefebvre?
Kolik osobních soubojů ještě vyhraje veterán Kelly Buchberger?
Nezkušení anebo naopak už značně opotřebovaní hráči obléknou v příští sezoně dres Pittsburghu. Play-off? Utopie, říká se. Kapitán Mario Lemieux však na nedůvěru okolí nedá.
“Myslím, že vedení dalo dohromady dobré mužstvo,“ řekl Lemieux při sobotním zahájení přípravného kempu týmu. „Snad někdo z těch mladých prorazí. Máme jich na to dost.“
Na svou lepší šanci stále čeká například Milan Kraft. Kladenský útočník, kterého si Pittsburgh vybral v roce 1998 v prvním kole, dosud nepřesvědčil o svém talentu. Čas ještě má, je mu teprve dvaadvacet. Právě v letošní sezoně by se měl o místo v sestavě poprat.
Jsou tu hráči, o kterých se dříve mluvilo v superlativech. Centr Fata byl v juniorech fantastickým střelcem. Calgary si ho dokonce v roce 98 vybralo z šestého místa, o sedmnáct míst dřív, než Pittsburgh sáhl po Kraftovi. Nikdy se však v NHL neprosadil a dost času strávil na farmě. Obránce Dana Fochta si vybral z 11. místa v roce 1996 Phoenix. Po sedmi letech o něm nikdo nemluví, přišli jiní, on sám se v NHL zatím neprosadil.
Jsou tu na draftu dříve dobře postavení mladíci Michal Sivek, Kris Beech a Brooks Orpik, které Penguins dostali předloni za Jaromíra Jágra. Žádný z nich však díru do světa zatím neudělal. Sestava Tučňáků zkrátka nebudí důvěru. Kromě Lemieuxe a Martina Straky v ní není žádná jiná osobnost.
Lemieux je však spokojený : „Nestarám se o to, co se o nás povídá. Všichni nás považují za nejhorší mužstvo v NHL. Ale myslím, že dokážeme hodně lidí překvapit.“
Tučnáci však obvykle štěstí na talenty nemají. Své nejlepší hráče z posledních let, jako Straku, Langa nebo Kovaljova získali díky trejdu z jiného týmu.
Vedle mladých hráčů se vedení podařilo přes léto přitáhnout za rozumnou cenu i zkušené veterány. Otázka je však, co například dřívější postrach kluzišť Kelly Buchberger ještě dokáže ve svých 37 letech. Jiný veterán Mike Eastwood strávil loni velkou část sezony na farmě Chicaga. Obránce Drake Berehowsky ve Phoenixu pobýval poslední dva roky spíše na nemocničním lůžku než na střídačce.
Nedá se tedy příliš očekávat, že se Lemieuxovi dostane na ledě pomoci. I to však bere s nadhledem. „Na tlak a pozornost soupeře jsem zvyklý,“ říká. „Já sám na sebe také tlačím. Kdybych to nedělal, mohl bych jít zase zpátky do kanceláře starat se o jiné věci.“
