S robustní postavou a učesanými vlasy na pěšinku pořádá charitativní exhibice, na pár dní zabrousil i do Čech. "Skoro dvacet let jsem strávil na cestách, je čas se z toho vzpamatovat. V současné době spíše odpočívám a relaxuji." říká Kurri. Na chvíli se odmlčí, pak vyhrkne: "Ale k hokeji se jednou určitě vrátím. Třeba jako trenér nebo manažer, ještě nevím."
Hokejky se poprvé chopil ve čtrnácti letech, před tím se věnoval všemu, dost jezdil na kole a plaval. Informací o prestižní NHL si všímal pouze v médiích, byla tehdy dost vzdálená. I proto se upnul na tuzemské sportovní vzory. "Z Ameriky jsem jich moc neznal, snad jen Howa nebo Orra." Zdá se, že i Kurri řádně uvízl hokejovým veličinám v paměti. Jinak by famózní Gordie Howe těžko přivítal kapitána Pittsburghu Jágra při předávání letošních cen NHL jako Jaromíra Kurriho...
Nejskvostnější období zažíval v Edmontonu. Na pravém křídle asistoval opěvovanému Gretzkymu, nalevo se proháněl český borec Jaroslav Pouzar. Kurri byl ohromně rychlý, navíc uměl náramně tvrdě vystřelit. Gretzky na sebe nabalil oba beky, finský útočník bleskurychle ujel a uháněl na branku. "Když mu to někdo dal v pohybu, těžko se chytil," vzpomíná Pouzar. Úderné trio proslulo, dovedlo tým k pěti vítězstvím ve Stanley Cupu. "Parádní období. Byli jsme mladí, talentovaní, navíc jsme chtěli něčeho dosáhnout," vzpomíná Kurri. "Proto všechno klapalo." A jak si finská legenda pamatuje spoluhráče Pouzara? "Byl to býk. Ohromně silný, navíc výborný technik a parťák."
Jen sedmi hokejistům v historii se podařilo nastřílet více gólů, Kurri jich stihl 601. "Hm, bylo jich fakt dost," ušklíbl se. "A ten nejhezčí? Těžko říct. Rád vzpomínám na ránu na konci sezony 1986/87. Hrál se sedmý rozhodující zápas finále s Philadelphií a já to rozhodl." Finský blesk tehdy zvýšil na 2:1 a potřetí si mohl nasadit nejslavnější prsten. Ve vyřazovacích bojích zářil, vždy vévodil týmovým statistikám. V jedné sérii v roce 1985 propálil brankáře hned dvanáctkrát, to se ještě nikomu nepodařilo.
"Play-off jsem opravdu měl rád." Na konci 80. let přišla ohromná rána, nedotknutelný Gretzky přestoupil do Los Angeles. Bouřili se fandové, všemožně nadávali vedení Oilers. "Byl to tehdy obchod, o všem rozhodovaly peníze. Po Waynovi vyměnili také Coffeyho, tak jsem odešel taky," vypráví čtyřicetiletý rodák z Helsinek, jenž mezitím strávil sezonu v Itálii.
S Gretzkým se kamarádí dodnes, "The Great One" je dokonce kmotrem jeho dvou dětí. "Ne, to jsem mu neoplatil," směje se Kurri. "Jinak jeho potomky znám ale velmi dobře." S nejslavnějším centrem všech dob občas zajdou do hospody, najdou si čas i na hokej. "Oba jsme dost časově zaneprázdnění, přesto se tak čtyřikrát do roka sejdeme a zamíříme na nějaký zajímavý zápas."
Životní poutí ho doprovázela další osobnost finského hokeje, známý provokatér a pořádně upovídaný Esa Tikannen. Oba mají pět Stanley Cupů, na olympiádě v Naganu vybojovali bronz. Vzájemně se pošťuchovali i na tiskové konferenci před sobotní exhibicí, stále si něco špitali. "Máme toho spolu opravdu už hodně za sebou," smál se Kurri.
Jari Kurri (kariéra):
Kluby:
Jokerit Helsinky, Edmonton Oilers, Miláno, Los Angeles Kings, New York Rangers, Anaheim Mighty Ducks, Colorado Avalanche
Stanley Cup: 1984, 1985, 1987, 1988, 1990 (všechno Edmonton)
Body v NHL: 601 gólů + 797 přihrávek
 Hokejisté Esa Tikkanen (vlevo), Jari Kurri, Jan Hlaváč a Christian Ruuttu pózují před sobotní exhibicí |
