Ed Belfour, zkušený gólman Toronta, se mohl konečně radovat z vítězství, které jej posunulo na celkovou druhou příčku historické tabulky vyhraných zápasů.
Poté co se dotáhl na legendu Terry Sawchuka neuspěl v pěti startech za sebou. V pořadí 448. vítězství se nakonec zrodilo v divokém duelu s Islanders, ve kterém Belfour dokonce šestkrát inkasoval.
V součtu s předchozím neúspěšným duelem Maple Leafs s Ottawou, v němž padli 2:8, tak obdrželi během dvou střetnutí již čtrnáct gólů.
"Vypadalo to, že to bude trvat věčnost. Potřebovali jsme devět branek, přesto jsem za to vděčný a vážím si toho," uvedl šťastný Belfour.
"Vyloučení za vyloučením, přesilovky pět na tři, rozhodčí se snažili přivodit mi infarkt," komentoval průběh zápasu.
Fanoušci v Air Canada Centre viděli již v úvodní třetině osm branek, přičemž hostující Islanders ještě necelé tři minuty před jejím koncem vedli dvoubrankovým náskokem 2:4. Zásahy Mariusze Czerkawskiho a Jeffa O'Neilla však po dvaceti minutách hry zajistily nerozhodný stav 4:4.
Prostřední hrací část byla zcela v moci domácích hokejistů, kteří obranu Islanders čtyřikrát pokořili. Obrat skóre načal Kyle Wellwood za asistence Tomáše Kaberleho. Následně se dvakrát prosadil forvard Matthew Stajan, přičemž první trefy dosáhl dokonce ve vlastním oslabení, což v závěru třetiny dokázal zopakovat také kapitán Toronta Mats Sundin.
Třetí třetina nejprve přinesla snížení z hole Mika Yorka, jenž tečoval ránu Brada Lukowiche. Domácí odpověděli využitou přesilovou hrou z hole Darcy Tuckera, na jehož čtrnáctém zásahu sezony se podílel také produktivní obránce Tomáš Kaberle. Poslední slovo utkání si vzal hostující Arron Asham , který upravil konečnou podobu skóre na 9:6.
V poslední minutě duelu Edmontonu s Calgary se prosadil útočník Oilers Fernando Pisani a zajistil tak svému celku třetí vítězství za sebou. Domácí Shawn Horcoff nastoupil k jubilejnímu třístému zápasu v dresu Oilers a ozdobil jej dvěma góly a jednou přihrávkou. Do statistik se zapsal také technik Aleš Hemský, když přihrál na dvě trefy.
Flames v utkání třikrát vedli, přesto nakonec neuspěli. V úvodní dvacetiminutovce je do vedení poslal Kristian Huselius, aby vzápětí srovnal svou první trefou zápasu Igor Uljanov.V polovině třetiny se ujala spolupráce přihrávajícího Iginly a zakončujícího Daymonda Langkowa a hosté opět vedli. Kontr Edmontonu přišel za necelých pět minut a zrodil se po ose Marc-Andre Bergeron - Aleš Hemský a střílející Horcoff.
Prostřední hrací část brankově zahájil talentovaný obránce Calgary Dion Phaneuf, když využil přesilovou hru a vyhnal tak gólmana Mika Morrisona na střídačku. Nastoupivší Jussi Markkanen však inkasoval hned z první střely v podání Stevena Reinprechta po pouhých třiceti vteřinách pobytu na ledě. Necelých pět minut před druhým odchodem do kabin ovšem snížil domácí Igor Uljanov během početní převahy, Flames tak po čtyřiceti minutách hry vedli 3:4.
Fanoušky Oilers potěšila závěrečná třetina, ve které domácí tým vsítil dvě branky a otočil nepříznivý vývoj zápasu na svou stranu. Pod srovnání se podepsal Shawn Horcoff a rozhodující zásah padl z hole Fernanda Pisaniho pouhých pětačtyřicet vteřin před konečnou sirénou.
Buffalo Sabres uspělo již v devátém utkání na ledě soupeře za sebou, když Philadelphii udolalo v samostatných nájezdech. Do branky Sabres se navrátil Ryan Miller a nahradil tak odpočívajícího Martina Birona.
Vyrovnáním rekordu NHL, jenž čítá pouze o jednu výhru více, by Sabres zopakovali svou úspěšnou sérii ze sezony 1983/84. Desetkrát v řadě se z dvoubodového zisku z ledu soupeře radovaly ještě celky St. Louis (2000) a o rok později také New Jersey.
Skóre na branky chudého střetnutí otevřel domácí útočník Mike Knuble, když v páté minutě prostřední dvacetiminutovky zužitkoval pas Petera Forsberga a svou sedmnáctou trefou v sezoně využil přesilovou hru. Buffalo srovnalo v osmé minutě závěrečné třetiny, kdy přihrávka Afinogenova našla hůl Paula Gaustada, jenž se v zakončení nemýlil.
V normální hrací době ani v následném nastavení gól nepadl, ke slovu se tak dostaly trestné střílení. Za hosty se jako první ujal exekuce Aleš Kotalík, ale proti Antero Niittymakimu neuspěl. Na druhé straně však stejně nepořídil domácí Jeff Carter. Prvním úspěšným střelcem byl až Peter Forsberg, Sabres ovšem odpověděli zásahem Tima Connollyho. Rozhodla tak až dvojice, ve které Maxim Afinogenov předčil Mika Knubla.
Zásahy v závěrečné třetině Minnesota udolala Dallas Stars, jenž se proti celku s nejlepší obrannou hrou v oslabení neprosadil ani jednou z šesti příležitostí. Vedení se ujali hostující Stars, když se již po osmatřiceti vteřinách od úvodního buly druhé třetiny prosadil Jere Lehtinen.
Zkušený Fin tak skóroval již v šestém utkání za sebou. Brenden Morrow nahodil puk do útočného pásma, kde jej zkrotil Mike Modano a bekhendem nabil na levý kruh pro vhazování střílejícímu Lehtinenovi, jehož rána na lapačku Manny Fernandeze skončila v síti domácího týmu.
Z vyrovnání se domácí hokejisté radovali v deváté minutě třetí třetiny, kdy se do střelecké listiny zapsal centr Todd White, asistenci si připsal také český bek Filip Kuba. Vedení se Wild ujali o necelé čtyři minuty později. Brian Rolston poslal puk do jízdy Mariánu Gáboríkovi, jenž gólmana Marty Turca pokořil podruhé.
Vancouver Canucks nedokázal dvakrát udržet vedení nad Los Angeles Kings a nakonec padl v samostatných nájezdech. Domácí celek vedl po devíti minutách hry již dvoubrankovým náskokem, když se prosadili Markus Näslund a v přesilové hře Daniel Sedin. Kings však ještě v úvodní třetině skóre srovnali. Úspěšnými střelci byli Jeremy Roenick a Derek Armstrong.
V prostřední třetině Canucks poslal zpět do vedení Steve McCarthy, hosté kontrovali trefou Craiga Conroye, jenž srovnával ve vlastním oslabení za asistence Pavola Demitry. Stav 3:3 se již nezměnil. Vítěze určily až trestné střílení, v nichž byl úspěšný pouze hostující forvard Alexander Frolov.
Výsledky:
Philadelphia - Buffalo 1:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 25. Knuble - 48. Gaustad, rozhodující sam. nájezd Afinogenov. Střely na branku: 34:28. Diváci: 19.572.
Toronto - New York Islanders 9:6 (4:4, 4:0, 1:2)
Branky: 30. a 32. Stajan, 9. Ponikarovskij, 11. Klee, 18. Czerkawski, 20. O'Neill, 28. Wellwood (T. Kaberle), 35. Sundin, 53. Tucker (T. Kaberle) - 3. Godard (Martínek), 14. Parrish, 15. Jašin, 18. Collins, 43. York, 54. Asham. Střely na branku: 34:33. Diváci: 19.403.
Minnesota - Dallas 2:1 (0:0, 0:1, 2:0)
Branky: 49. T. White (Kuba), 52. Gáborík - 21. Lehtinen. Střely na branku: 22:31. Diváci: 18.568.
Edmonton - Calgary 5:4 (2:2, 1:2, 2:0)
Branky: 8. a 36. Uljanov (na první Hemský), 16. a 51. Horcoff (na první Hemský), 60. Pisani - 5. Huselius, 11. Langkow, 26. Phaneuf, 27. Reinprecht. Střely na branku: 32:21. Diváci: 16.839.
Vancouver - Los Angeles 3:4 po sam. nájezdech (2:2, 1:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 7. Näslund, 10. D. Sedin, 26. McCarthy - 10. Roenick, 17. Armstrong, 36. Conroy, rozhodující sam. nájezd Frolov. Střely na branku: 25:27. Diváci: 18.630.
AKTUÁLNÍ TABULKY NALEZNETE ZDE
