Již k osmému zápasu z posledních třinácti dní nastoupili hokejisté Rangers opět oslabeni.
Trenér Tom Renney nemohl využít služeb nemocného Michaela Nylandera a brankáře Henrika Lundqvista. Zranění pro změnu vyřadilo ze hry Matta Cullena a Marka Malíka.
Islanders zavítali v letošní sezoně do Madison Square Garden už podruhé a opět se radovali z vítězství, navíc podpořeným nastříleným hattrickem.
V úvodním střetnutí se hned čtyřikrát trefil Rus Viktor Kozlov, přičemž nyní na něj navázal Jason Blake. Třiatřicetiletý Američan dosáhl svého čtvrtého hattricku kariéry v NHL.
Úvodnímu buly utkání předcházel krátký slavnostní ceremoniál, při kterém Brendan Shanahan a Jaromír Jágr obdrželi stříbrné hole za 600. nastřílených branek v NHL.
Oba hráči následně své umění demonstrovali na ledě, když se podepsali pod úvodní branku zápasu. Běžela devátá minuta a na trestné lavici hostí seděl bývalý obránce Rangers Tom Poti. Jaromír Jágr od pravého mantinelu přenesl hru na modrou čáru, aby zadák Karel Rachůnek střílenou přihrávkou vybídl před brankou číhajícího Brendana Shanahana. Uběhlo však pouhých 43 sekund a Ostrovan Jason Blake srovnal na 1:1 poté, co vystihl přihrávku Jaromíra Jágra ve středním pásmu.
V prostřední hrací části výrazně ovlivnila hru nedisciplinovanost domácího mužstva. V 26. minutě se na trestné lavici Rangers sešli Shanahan a Jágr. Dvojnásobnou výhodu využil střelec Jason Blake, skórující po náhodném odrazu od hole bránícího Aarona Warda. Pokračující klasickou přesilovku navíc záhy opět zdvojnásobil Darius Kasparaitis, aby Blake dovršil hattrick po pohledné přihrávce z otočky v podání Miroslava Šatana.
Na 4:1 z pohledu Ostrovanů upravil skóre v čase 32:31 kapitán Alexej Jašin. Domácí hokejisté již dokázali pouze snížit, když se ve dvou případech zapsal mezi střelce Jaromír Jágr. Poprvé se tak stalo těsně před druhým odchodem do kabin, kdy za asistencí Martin Straky a Brendana Shanahana využil přesilovou hru. Konečnou podobu skóre Jágr stanovil svou letošní šestnáctou trefou v čase 51:45.
Kladenský odchovanec tak snížil svou ztrátu na lídra kanadského bodování Sidney Crosbyho na rozdíl tří bodových zápisů. Útočník Pittsburghu má po úterních zápasech na kontě 53 bodů (16+37), přičemž druhý Jaromír Jágr vyprodukoval bodů 50 (16+34).
Obránce Filip Kuba se blýskl třemi body
Tampa Bay dokázala z posledních devíti představení pouze jednou zvítězit. V utkání na ledě Washingtonu navíc usilovala o ukončení série čtyř porážek za sebou. Blesky se proti týmu Alexandra Ovečkina dokázaly třikrát prosadit během přesilové hry a po čtyřiceti minutách hry disponovaly vedením 5:2. Capitals však v závěrečné dvacetiminutovce mocně dotahovali, nepříznivé skóre již však dokázali pouze snížit na rozdíl jediné branky.
"Nevím, jestli jsme byli přemotivovaní nebo zda jsme přecenili své síly. Neměli jsme před soupeřem dostatek respektu a výsledkem bylo nepříznivé skóre 2:5," uvedl gólman Washingtonu Olaf Kölzig.
Vítězství Tampy podpořili produktivní útočníci Martin St. Louis a Vincent Lecavalier. Prvně jmenovaný vsítil dvě branky, přičemž Lecavalier zaznamenal svou jubilejní 200. trefu v NHL a navíc přidal dvě asistence. Shodnou bodovou bilanci (1+2) si ze zápasu odnesl také český obránce Filip Kuba. Útočník Václav Prospal přihrál na jednu branku.
Kotalík se Špačkem zkorigovali porážku Buffala
Po nedávné prohře s Ottawou neuspělo Buffalo ani v duelu s Montrealem, který si z HSBC Arény odváží vítězství v poměru 5:2. Svěřenci trenéra Lindy Ruffa tak poprvé v sezoně padli ve dvou zápasech za sebou. "Bude zajímavé, jak na to zareagujeme," řekl Ruff, jehož tým čeká před vánoční přestávkou dvojzápas na ledě soupeřů.
Buffalo přitom vstoupilo do utkání ve velkém stylu, když otevřelo skóre již po 34 vteřinách hry. Své třinácté branky sezony dosáhl ranou bez přípravy z prostoru mezi kruhy útočník Aleš Kotalík. Montreal však dvěma přesilovkovými góly z holí Alexeje Kovaljova a Christophera Higginse otočil skóre. Brankou do šatny navíc zvýšil na 3:1 nováček Maxim Lapierre.
Druhou dvacetiminutovku zcela ovládli domácí hokejisté, kteří svého soupeře přestříleli 17:6. Z velkého tlaku však vytěžili pouze snížení z hole obránce Jaroslava Špačka, na jehož pátém zásahu asistovali Aleš Kotalík a Brian Campbell. Ve finální hrací části Canadiens pojistili svůj náskok díky letošní premiérové trefě beka Francise Bouillona. Konečnou podobu skóre pak stanovil svou druhou brankou zápasu hostující útočník Christopher Higgins.
"Soupeř nás zasypal řadou střel, brankář nás však podržel. Odvedli jsme také dobrou práci v přesilovkách," uvedl Higgins, jenž se gólově prosadil ve druhém odehraném duelu poté, co kvůli zraněnému kotníku absentoval v předchozích osmnácti zápasech.
Bluesmani ukončili sérii jedenácti porážek
Po jedenácti neúspěších v řadě se St. Louis konečně raduje z vítězství. Nový trenér Andy Murray, jenž se dočkal dvoubodového zisku až na pátý pokus, dovedl své svěřence k triumfu na ledě Pittsburghu. Na výhře v poměru 4:1 se asistencemi podíleli všichni čeští útočníci Bluesmanů. Bod za přihrávku si tedy připsali Martin Ručinský, Petr Čajánek a Radek Dvořák.
"Je to neakceptovatelné. Byla plná hala, lidé přišli podpořit náš tým. Výkon jako byl tento... Někteří hráči mě opravdu zklamali," zlobil se trenér Pittsburghu Michel Therrien. Lídr bodování NHL Sidney Crosby asistoval u jediné branky Penguins, kterou obstaral ruský technik Jevgenij Malkin.
Dva góly Sýkory Olejářům bodový zisk nepřinesly
Hokejisté Colorada uspěli v přestřelce na ledě Edmontonu. O vítězství hostujících Avalanche v poměru 7:6 se svým premiérovým hattrickem zasloužil především útočník Andrew Brunette. Čtyřmi body se pro změnu blýskl nováček Paul Stastny, jenž jeden gól vsítil a na tři další přihrál. Český reprezentant Milan Hejduk z utkání vytěžil jednu asistenci.
V dresu poražených se dvakrát střelecky prosadil Petr Sýkora, jenž tak rázně ukončil své desetizápasové čekání na gól. V obou případech Sýkorovi připravil střeleckou pozici Aleš Hemský. Do statistik střetnutí se zapsal také obránce Ladislav Šmíd, jenž se v úvodní třetině podílel na brance Jarreta Stolla.
Olesz podpořil kanonádu Floridy
Útočník Gary Roberts a brankář Ed Belfour se radovali z vysokého triumfu Floridy nad svými předchozím zaměstnavatelem, celkem Toronta. Čtyřicetiletý Roberts rozvlnil síť brankáře Andrew Raycrofta ve dvou případech, přičemž zkušený Belfour zneškodnil 33 ran Maple Leafs a inkasoval pouze z holí Jeffa O'Neilla, Tomáše Kaberleho a Carlo Colaiacova.
"Blýskl se několika těžkými zákroky a udržel nás tak ve hře. Poté jsme třemi rychlými góly v závěru první třetiny otočili skóre," pochválil Belfoura trenér Jacques Martin.
Florida, jenž tak úspěšně navázala na předchozí výhru z Bostonu v poměru 6:3, se v utkání prosadila celkově v sedmi případech. U čtyř branek figuroval slovenský reprezentant Jozef Stümpel, který se asistencí podílel také na třetím zásahu sezony českého mladíka Rostislava Olesze.
Útočník Marián Hossa řádil proti New Jersey
Produktivní Marián Hossa vystřílel Atlantě vítězství z ledu New Jersey. Sedmadvacetiletý křídelní forvard v 48. minutě svým druhým gólem zápasu zařídil remízu 3:3, aby v následných samostatných nájezdech uspěl společně s Vjačeslavem Kozlovem. Slovenský útočník, který se v obou případech prosadil při hře v oslabení, se tak výraznou měrou zasloužil o ukončení pětizápasového čekání Thrashers na dvoubodový zisk.
"Byli jsme svědky představení Mariána Hossy. Fanoušci v hale viděli, proč je nejkompletnějším hráčem NHL. Dokázal vše," rozplýval se nad výkonem Hossy trenér Bob Hartley. Tým kapitána Patrika Eliáše, který si připsal jednu asistenci na úspěchu útočníka Jamie Langenbrunnera, tak nenavázal na předchozí jednoznačnou výhru 6:1 nad New York Rangers.
Radivojevič dvakrát skóroval do sítě Vancouveru
Hokejisté Minnesoty dokázali jako jediní z jedenáctizápasového úterního programu NHL slavit vítězství na domácím ledě. Své fanoušky potěšili triumfem v poměru 5:2 nad Vancouverem. Dvakrát se do sítě brankáře Roberta Luonga trefil slovenský forvard Branko Radivojevič, mezi střelci figuroval také jeho krajan Pavol Demitra. Wild tak oplatili Canucks porážku ze sobotního duelu, ve kterém podlehli 1:2.
Výsledky zápasů:
Buffalo - Montreal 2:5 (1:3, 1:0, 0:2)
Branky: 1. Kotalík, 33. Špaček (Kotalík) - 17. a 52. Higgins, 14. Kovaljov, 18. Lapierre, 48. Bouillon. Střely na branku: 44:29. Diváci: 18.690.
NY Rangers - NY Islanders 3:4 (1:1, 1:3, 1:0)
Branky: 40. a 52. Jágr (na obě Straka), 9. Shanahan (Rachůnek, Jágr) - 10., 26. a 28. J. Blake, 33. Jašin. Střely na branku: 33:26. Diváci: 18.200.
Philadelphia - Carolina 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)
Branky: 55. Gagne - 13. Williams, 23. Babčuk. Střely na branku: 30:42. Diváci: 19.111.
Pittsburgh - St. Louis 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
Branky: 45. Malkin - 1. Weight (Dvořák), 6. Hinote (Čajánek), 27. R. Johnson, 46. Guerin (Ručinský). Střely na branku: 26:26. Diváci: 17.017.
Washington - Tampa Bay 4:5 (1:3, 1:2, 2:0)
Branky: 14. Ovečkin, 29. Heward, 51. Beech, 53. Muir - 13. a 22. St. Louis (na druhou Kuba), 8. Kuba (Prospal), 18. Lecavalier (Kuba), 40. Alexejev. Střely na branku: 24:35. Diváci: 10.417.
Ottawa - Boston 2:7 (0:3, 1:2, 1:2)
Branky: 40. Schubert, 52. Vermette - 10., 31. a 36. Sturm, 19. a 48. Savard, 11. Murray, 57. Mara. Střely na branku: 37:26. Diváci: 19.153.
New Jersey - Atlanta 3:4 po sam. nájezdech (0:1, 2:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 27. Brylin, 30. Oduya, 47. Langenbrunner (Eliáš) - 8. a 48. Marián Hossa, 37. Sim, rozhodující sam. nájezd Vjačeslav Kozlov. Střely na branku: 34:31. Diváci: 10.116.
Minnesota - Vancouver 5:2 (1:0, 2:1, 2:1)
Branky: 38. a 59. Radivojevič, 2. Demitra, 23. Rolston, 47. Parrish - 27. Linden, 56. Bieksa. Střely na branku: 27:22. Diváci: 18.568.
Edmonton - Colorado 6:7 (3:2, 0:3, 3:2)
Branky: 5. Petersen, 7. Stoll (Šmíd), 16. Torres, 41. a 48. Sýkora (na obě Hemský), 49. Lupul - 17., 37. a 40. Brunette, 13. Turgeon, 28. Rycroft, 45. Stastny, 52. McLean (Hejduk). Střely na branku: 37:30. Diváci: 16.839.
Toronto - Florida 3:7 (1:3, 0:3, 2:1)
Branky: 3. O'Neill, 52. T. Kaberle, 59. Colaiacovo - 20. a 21. Roberts, 17. Olesz, 20. Peltonen, 27. Gelinas, 37. Kwiatkowski, 47. Horton. Střely na branku: 36:36. Diváci: 19.444.
Los Angeles - Calgary 3:5 (0:2, 2:2, 1:1)
Branky: 21. a 35. Kopitar, 57. Brown - 2. Amonte, 5. Regehr, 31. Langkow, 38. Moss, 53. Huselius. Střely na branku: 30:31. Diváci: 17.247.
