Také u Willa se před debutem všechno seběhlo hodně rychle. Ruský gólman Semjon Varlamov, jinak týmová jednička, musel k soudu kvůli vyšetřování své kauzy domácího násilí. Švýcar Reto Berra má od prosince zraněný kotník. A třetí coloradský brankář Calvin Pickard byl navíc nemocný.
Vedení klubu tak povolalo z farmy 23letého Čecha. Při předzápasovém tréninku se navíc proti Willovi na druhou stranu kluziště postavil Patrick Roy, kouč Avalanche a kanadská brankářská legenda.
„Je to obrovská osobnost, možná jedna z největších v ligové historii. V dětství byl vždycky mezi mými oblíbenci,“ tvrdil Will o Royovi v jednom z dřívějších rozhovorů.
Zámořští novináři dokonce spekulovali, jestli Will utkání v San Jose nezačne a Roy bude připraven jako záložní varianta. Pickard s chřipkou nakonec nastoupil, po dvou třetinách se za stavu 0:4 nechal vystřídat.
Konečně!
Will se dočkal debutu ve slavné NHL, jenže zas tak slavné to nebylo - plzeňský odchovanec odchytal 18:28 minut, ze tří střel dostal jeden gól a měl tedy úspěšnost zásahů 66,7 %.
Will, s jehož jménem na rozdíl od jiných krajanů nemají v Severní Americe problém (naopak jedním z překladů může být i „vůle“), je každopádně důkazem, že když člověk něčemu věří a tvrdě pracuje, dá se prosadit.
Smlouvu od Colorada dostal jako prvoligový hráč
V plzeňském dorostu v roce 2007 skončil jako přebytečný a v Mladé Boleslavi si talentovaného kluka vyhlédl Luděk Bukač, dnešní slávistický manažer tehdy působil ve středočeském klubu jako šéftrenér mládeže.
Will se v říjnu 2009 blýskl v dorosteneckém utkání zajímavým počinem - vychytal čisté konto, připsal si dvě asistence a v závěru trefil prázdnou branku. „Už odmalička se věnuju práci s hokejkou. Když jsem koukal na NHL, líbilo se mi na gólmanech, co všechno s hokejkou dovedou. A taky mě do toho vždycky tlačil táta,“ popisoval mladý brankář.
V sezoně 2011/2012 působil v týmu Moncton Wildcats a vyzkoušel si kanadskou juniorskou soutěž. Pak se vrátil zpět do Boleslavi a pomohl k postupu do extraligy. „Prožíval jsem neskutečnou euforii a obrovskou radost ze splnění našeho snu. Vedla k tomu hrozně těžká cesta, ale ten cíl stál za to!“
Ačkoliv Will nebyl draftovaný, v mládežnických reprezentací měl minimum startů, zaujal skauty v Coloradu tak, že prvoligovému brankáři nabídli dvouletou dvoucestnou smlouvu. „Zíral jsem jako blázen,“ přiznal talentovaný Čech.
With @pajpo92 at camp really proud to wear this logo #avs pic.twitter.com/9OmzKsSW1j
„Život v Severní Americe jsem si okamžitě zamiloval“
„Před dvěma lety jsem hrál v kanadské juniorce a život v Severní Americe jsem si okamžitě zamiloval. Udělám všechno pro to, abych tu byl co nejdéle to jde,“ vykládal Will solidní angličtinou reportérům na nováčkovském kempu v září 2014.
Kvůli konkurenci podle očekávání putoval na farmu. V minulém ročníku odchytal 11 zápasů v AHL za Lake Erie a dalších 26 duelů v základní části a sedm v play-off za Fort Wayne v EHCL. Aktuální ročník začal v novém záložním týmu Colorada, za San Antonio má v 16 duelech průměr 3,38 obdržené branky na zápas a úspěšnost zákroků 89,5 procenta.
Teď se dočkal i díky shodě náhod startu za Avalanche. Třeba Willovi osud v budoucnu přihraje další životní šanci.
