Tečku za přípravou udělal symbolicky Taylor Hall, obhájce trofeje pro nejužitečnějšího hráče soutěže. V pondělí pod Alpami vlétl do útočného pásma a rozesmutnil fanoušky Bernu. Teď už se bude bojovat naostro, nová sezona kanadsko-americké ligy startuje v noci na čtvrtek.
Washington v roli obhájce
V pondělí se Ovečkinova parta dočkala prstenů pro šampiony NHL. Blyští se na nich přes dvě stovky diamantů, rubíny, safíry i zlato.
Plán Washingtonu je jasný, za rok si stejnou kratochvíli zopakovat. Už při červnových oslavách u Bílého domu Ovečkin vyjádřil touhu po obhajobě a křičel: „Back to back“. Získat stříbrný pohár podruhé za sebou se povedlo za posledních 20 let jen dvěma klubům: v roce 1998 Detroitu a loni Pittsburghu.
Hvězdy v nových dresech
Letošní léto bylo výjimečné. V Česku tropickým horkem, v NHL přestupy superhvězd. Erik Karlsson zažil v Ottawě peklo, když jeho manželka čelila nechutným útokům. Týkaly se mimo jiné i syna Axela, který se narodil mrtvý. Švéd potřeboval změnu prostředí, dočkal se výměny do San Jose.
„Ta posila je neskutečná, ohromná. Máme nejnebezpečnější obranu v lize, která bude postrachem všem klubům,“ komentoval Tomáš Hertl příchod vítěze dvou Norrisových cen pro nejlepšího obránce NHL.
John Tavares spával jako dítě v dresu Toronta a nově v něm bude také hrát. Opustil newyorské Islanders a splnil si klukovský sen. Kanadský útočník je modlou, doma má olympijské zlato, na ledě umí dominovat. S příjmem 15,9 milionu dolarů bude nejlépe placeným hokejistou nové sezony NHL.
Čeští borci
Dvaatřicet – tolik Čechů v tuto chvíli figuruje na soupiskách klubů NHL. Dva se těší statusu ofenzivní hvězdy svého týmu, David Pastrňák zase bude drzými výpady bavit v Bostonu, Jakub Voráček opět chytrými pasy zajistí spoustu gólů Philadelphii. „Je mi devětadvacet, jsem v nejlepším hokejovém věku. Chci uspět,“ těší se Voráček na nový ročník.
O slovo se hlásí nastupující generace. Průlomový rok mohou zažít Pavel Zacha (New Jersey) s Jakubem Vránou (Washington), dost prostoru by měli dostat teenageři Filip Chytil (NY Rangers) s Martinem Nečasem (Carolina). Jejich parťák z reprezentační dvacítky Filip Zadina začíná na farmě.
Řada krajánků se v létě stěhovala. Gólman Petr Mrázek se chce prosadit v Carolině, soupeřem o post jedničky mu je momentálně zraněný Scott Darling. Po krátké štaci v Torontu se do svého osudového klubu vrací Tomáš Plekanec, zase oblékne dres Montrealu. Česká minikolonie je v Dallasu, kam v létě zamířil za Radkem Faksou a Martinem Hanzalem obránce Roman Polák.
Favorité z jihu USA
Sedm z osmnácti odborníků z webu NHL.com tipuje, že novým šampionem NHL se stane San Jose. Akvizice Karlssona je zkrátka od kalifornského klubu majstrštyk. Často byla jmenována také Tampa Bay, v posledních letech pokaždé zářila a hrála parádní, moderní hokej.
Mezi favority počítejme také Nashville, Pittsburgh a Winnipeg. A není nepravděpodobný ani scénář, že za devět měsíců bude třímat Stanley Cup zase ruský kanonýr Ovečkin.
