Oč jde?
Kevin Lowe vzbudil v zámoří vlnu nevole, když porušil nepsané pravidlo generálních manažerů týmů NHL a nabídl kontrakt volnému chráněnému hráči.
Edmonton se v červenci nejprve pokusil vyplatit z Buffala talentovaného střelce Thomase Vaneka.
Lukrativní smlouvu na 50 milionů dolarů ale Sabres dorovnali a o svou oporu tak nepřišli.
Po nevydařeném pokusu však Oilers zkusili štěstí podruhé a tentokrát již byli úspěšní.
Střelec Dustin Penner, jenž kývl na pětiletou smlouvu na 21,25 milionu dolarů, tak opustil kádr vítěze Stanley Cupu z Anaheimu a přestěhoval se do kanadského Edmontonu.
Generální manažeři Buffala a Anaheimu, Darcy Regier a Brian Burke, jednání svého kolegy Kevina Lowea ostře kritizovali. Nelíbily se jim zejména výše kontraktů, kterými se Lowe snažil chráněné hráče vykoupit.
"Kevin je soutěživý. Snaží se udělat pro svůj tým vše, co je v jeho silách. V pozici generálního manažera si počíná stejně, jako za dob své aktivní hráčské kariéry," uvedl Gretzky v rozhovoru pro list Edmonton Journal.
"Tleskám mu. Nedělá nic proti pravidlům NHL či někomu za zády. Chce prostě vyhrávat," pokračoval hlavní kouč hokejistů Phoenixu, který dále nechápavě kroutil hlavou nad častým odmítavým postojem volných nechráněných hráčů podepsat smlouvu v Edmontonu.
"Z mého pohledu, je to jejich prohra. Edmonton je výjimečný. Pro sportovce je to skvělé město. Podpora fanoušků a zájem sponzorů je tak dobrý, jak nikde jinde v National Hockey League," řekl vítěz čtyř Stanley Cupů s týmem Oilers.
"Když jsem sedával na střídačku a rozhlédl se kolem kluziště neviděl jsem pouze patnácti tisíc lidí. Viděl jsem přátele. Na svých místech seděli vždy ti samí fanoušci. Pokud byly místa prázdné, museli být na dovolené nebo měli doma nemocné dítě," uzavřel diskusi Gretzky.
