Islanders porazili obhájce Stanleyova poháru podruhé během posledních deseti dnů.
Tentokrát dokonce bez své největší hvězdy, Rusa Alexeje Jašina, který je až do začátku play-off mimo hru kvůli rozťatým šlachám a nervům na pravém předloktí.
Rozhodnutí padlo až v nastaveném čase, kdy kapitán Mike Peca perfektně načasoval přihrávku na Marka Parrishe, který překonal bezmocnou hvězdu Martina Brodeura.
"Když se k Mikovi dostal puk, věděl jsem, že na mě počká, aby z toho vzniklo přečíslení dva na jednoho," řekl Parrish. "Skvěle zpomalil hru a pak mi to poslal."
Islanders tak získali oba body, na které si, nebýt skvělého comebacku New Jersey, mohli dělat nárok už v řádné hrací době. Ve 33. minutě totiž vedli už 3:0, ale Devils, vedeni Patrikem Eliiášem, dokázali zápas vyrovnat. Eliáš nejprve ve 36. minutě přistrčil puk k obránci Brianu Rafalskimu, o tři minuty později sám svým desátým gólem v sezoně proměnil sólo ve vlastním oslabení a snížil na rozdíl jedné branky.
V končící 52. minutě pak ještě asistoval u vyrovnávací trefy Jeffa Friesena. Devils ale působili roztržitě a to se jim vymstilo v nastavené třetině.
"Dovolili jsme jim to přečíslení," řekl kouč Pat Burns. "Znáte tuhle hru dobře, takže víte, že zápas po takovéto situaci zpravidla končí."
Hnilička: zpátky ve hře, alespoň na chvíli
I pouhé nakouknutí do NHL po dlouhých 288 dnech bylo pro brankáře Los Angeles Milana Hniličku komplikovanou záležitostí. Jeho krajan Roman Čechmánek si musel nejdříve poranit kyčel a náhradník Cristobal Huet pak pustit čtyři branky z 19 střel.
Hnilička nastoupil za stavu 0:4 do závěrečné třetiny utkání se San José a připomněl americkým fanouškům své pro ně těžko vyslovitelné jméno poprvé od 24. března, kdy ještě chytal za Atlantu. Ze sedmi střel pustil jeden gól, střelu Jonathana
Cheechooa z přesilové hry.
San José dokonali úspěšné dvouměsíční putování ze dna Pacifické divize na její vrchol. Díky vítězství 5:0 se dotáhli s 39 body právě na Los Angeles, se kterými si to dnes v noci rozdají znovu, tentokrát o přímou nadvládu. Cheechoo vstřelil dvě branky, stejně jako o něco známější Patrick Marleau. Brankář Jevgenij Nabokov pochytal všech 25 střel.
Těžko říct, kdo bude v dnešním opakovaném utkání v brance Kings chytat. Hnilička měl v 10 zápasech v AHL průměr 2.84 branky na zápas a průměr pochytaných střel pod 90 procent. Huetovi navíc během prvních dvou třetin vůbec nepomáhala obrana. Dopisovatel Los Angeles Times píše: "Po utkání se ve ztichlé kabině novináři seskupili okolo Hueta. Když okolo prošel útočník Sean Avery, řekl: ´Proč se ptáte jeho? Dneska za nic nemohl !´"
Výborný vstřelil dvě branky
Útočník Columbusu David Výborný vstřelil dvě branky a pomohl k výhře 4:1 nad Chicagem. Se svými spoluhráči se Výborný mohl radovat z premiérového letošního vítězství na ledě soupeře a prvního úspěchu po devíti zápasech.
Souboj nejslabších celků Západní konference začal lépe pro domácí, které v první třetině poslal do vedení Scott Nichol. V polovině utkání však Výborný vyrovnal, když se uvolnil u pravého mantinelu, projel až před brankoviště a bekhendem zavěsil. "Už v první třetině jsme hráli dobře a důležité bylo, že jsme zůstali trpěliví. Gól nás pak vrátil do zápasu," řekl Výborný.
O výhře Columbusu rozhodly dvě slepené branky ze začátku třetí třetiny, kdy Manny Malhotra a Rick Nash skórovali během 96 sekund. Výborný pak necelé dvě minuty před koncem upravil skóre gólem do prázdné branky. "Jsou to pro nás dobré dva body a je fajn, že se nám je podařilo získat venku ještě před koncem roku," usmál se bývalý sparťan.
Souboj tradičních týmů se zvrhl v déšť branek
Nevídanou přestřelku viděla slavná Madison Square Garden. Čtyři brankáři v akci, jedenáct gólů - diváci mohli při zápase Rangers s Torontem zavzpomínat na 80. léta minulého století, kdy nebylo tolik branek v jednom utkání žádnou zvláštností. Toronto zvítězilo 6:5 v prodloužení. Hosté vedli již 5:2, ale soupeři se během několika minut podařilo i díky gólu Martina Ručinského snížit a ve třetí části dokonce i vyrovnat. Vítěznou trefu Toronta zařídil kapitán Mats Sundin.
Centr Rangers Bobby Holík byl po utkání rozčarovaný. "Nevím, jak se cítí ostatní, ale mě bod neuspokojuje. Hrajeme špatně, když vyrovnáme, tak chci vyhrát," řekl Holík, který si připsal dvě gólové asistence.
Toronto přišlo v průběhu zápasu o Roberta Reichla, který po střetu s Dariusem Kasparaitisem ve třetí třetině již do hry nenaskočil. "Byl to zvláštní zápas, opravdu divoký. Po pravdě řečeno, jsem spokojený alespoň s výhrou," prohlásil kouč vítězů Pat Quinn.
Heatley je zpátky, zatím jen v hledišti
Poprvé od zářijové tragické nehody, při které zahynul jeho spoluhráč Dan Snyder, se objevil na veřejnosti útočník Atlanty Dany Heatley. Ten se spolu se svou rodinou rozhodl uspořádat tiskovou konferenci jako součást svého návratu k životu, který vedl před nehodou.
Heatley ze soukromé lóže přihlížel vítězství Thrashers nad Tampou Bay 3:1, ke kterému jednou asistencí přispěl i Patrik Štefan.
"Věřím, že je to pro něj další velký den," řekl obránce Andy Sutton. "Snaží se vrátit k normálnímu životu."
Útočník Aleš Kotalík pomohl jedním gólem Buffalu k výhře 3:1 nad Carolinu. Hurricanes, kteří hráli čtvrtý zápas pod vedením nového kouče Petera Laviolletta, jsou nejméně produktivním týmem v NHL a v tomto zápase ukázali opět svou nemohoucnost- v první třetině jen dvakrát vystřelili na branku.
Výsledky:
New York Rangers - Toronto 5:6 v prodl. (1:1, 3:4, 1:0 - 0:1)
Branky: 3. Ch. Simon, 36. de Vries (Nedvěd, Hlaváč), 39. Kovaljov (Holík), 40. Ručinský (Holík), 49. Barnaby - 6. Roberts, 27. Tucker (Reichel), 31. Klee, 36. Jackman, 39. Nieuwendyk, 64. Sundin. Střely na branku: 35:25. Diváci: 18.200.
Ottawa - Pittsburgh 3:3 (2:2, 0:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 13. T. White, 20. Spezza, 55. Chára (Rachůnek) - 3. a 5. Kostopoulos, 23. McKenna. Střely na branku: 44:11. Diváci: 18.316.
New Jersey - New York Islanders 3:4 po prodl. (0:1, 2:2, 1:0 - 0:1)
Branky: 36. Rafalski (Eliáš), 39. Eliáš, 52. Friesen (Eliáš) - 13. Scatchard, 27. Kvaša, 33. Czerkawski, 62. Parrish. Střely na branku: 29:24. Diváci: 19.040.
Atlanta - Tampa Bay 3:1 (2:0, 0:0, 1:1)
Branky: 3. R. Robitaille, 14. Vigier (Štefan), 20. McEachern - 54. Lukowich. Střely na branku: 24:35. Diváci: 18.545.
Detroit - Minnesota 2:2 (0:0, 0:1, 2:1 - 0:0)
Branky: 43. Zetterberg, 48. Draper - 40. Gáborík, 47. Walz. Střely na branku: 40:24. Diváci: 20.066.
Buffalo - Carolina 3:1 (0:0, 0:0, 3:1)
Branky: 44. Kotalík, 53. Pyatt, 60. Taylor - 55. Hill. Střely na branku: 33:31. Diváci: 18.690.
St. Louis - Colorado 3:3 (1:2, 2:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 17. Nicklaus, 28. Demitra, 36. Backman - 1. Hejduk, 12. Sakic, 50. Foote. Střely na branku: 30:25. Diváci: 20.045.
Chicago - Columbus 1:4 (1:0, 0:1, 0:3)
Branky: 14. Nichol - 29. a 59. Výborný, 43. Malhotra, 44. R. Nash. Střely na branku: 31:33. Diváci: 13.517.
Dallas - Nashville 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Branky: 13. Morrow, 25. Arnott - 47. Hamhuis (Erat). Střely na branku: 17:24. Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celé utkání a chytil 15 střel. Diváci: 18.532.
Calgary - Vancouver 0:2 (0:2, 0:0, 0:0)
Branky: 2. Öhlund, 14. Morrison (Malík). Střely na branku: 31:31. Diváci: 18.419.
San Jose - Los Angeles 5:0 (2:0, 2:0, 1:0)
Branky: 12. a 57. Cheechoo, 38. a 38. Marleau, 12. McLaren. Střely na branku: 26:25. Milan Hnilička odchytal za Los Angeles posledních 20 minut a chytil šest střel. Diváci: 17.496.
 Dany Heatley, útočník Atlanty, který 29. září havaroval se svým Ferrari, sebe zranil a spoluhráče Dana Snydera zabil, sleduje zápas Thrashers s Tampa Bay Lightning. |
 Gólman Sebastien Caron z Pittsburgh Penguins vyráží střelu jednoho z ottawských hráčů. |
 Český útočník Toronta Robert Reichel leží po ostrém zákroku ruského obránce Dariuse Kasparaitise z New York Rangers. |
 TO JSI NEMĚL! Hráči Toronto Maple Leafs se pustili do domácích Rangers poté, co Kasparaitis srazil jejich oporu Roberta Reichela (leží vpozadí). |
 Martin Ručinský slaví gól. Za New York Rangers tak snížil na 4:5 v zápase, jenž Toronto vyhrálo v prodloužení. |
 Mats Sundin (uprostřed) z Toronto Maple Leafs dal Rangers gól v prodloužení a rozhodl o výhře svého týmu 6:5. |
 Patrik Eliáš z New Jersey Devils dává gól brankáři Islanders Garthu Snowovi. |
