Čechmánek se do branky postavil jen pár hodin poté, co s klubem podepsal novou tříletou smlouvu na deset milionů dolarů. A chytal náramně, zlikvidoval 34 střel. "Je to hráč světové třídy. Je vidět, jak moc chce pomoci týmu," velebil ho trenér Philadelphie Bill Barber.
Potěšený musel být i z výkonu Jiřího Dopity, který se po úterní čtyřgólové kanonádě znovu vyznamenal dvěma body za gól a přihrávku u vítězného zásahu. Celkem si tak bývalý vsetínský obr připsal ve dvou zápasech sedm bodů.
"Věděli jsme, že je jenom otázkou času, než se Jirka střelecky chytne," povídal o něm kapitán Philadelphie Keith Primeau. "Hodně ho přibrzdilo poranění kolena." Proti Devils se Dopita trefil ve 32. minutě, kdy bekhendem dorazil do branky ránu Weinriche. Tým Flyers v současné době válí, z jedenácti posledních zápasů devětkrát vyhrál.
"Snažili jsme se, nehráli jsme tak špatně. Dokázali jsme si vytvořit spoustu šancí, ale moc nám tam toho nespadlo," litoval po utkání Petr Sýkora, střelec jednoho ze dvou gólů Devils. "Hráčům nemám moc co vytknout. Snažili se, odehráli dobrý zápas," řekl Larry Robinson, trenér New Jersey.
Hrdinou zápasu v Buffalu byl švédský brankář Pittsburghu Johan Hedberg, který pochytal všech 36 střel soupeře a položil základ k vítězství Penguins 2:0. Hedberg o nulu málem přišel, neboť dvě minuty před koncem druhé třetiny sklepl za jeho záda puk ze vzduchu Denis Hamel. Rozhodčí však branku po prohlídce videa pro hru vysokou holí neuznali.
"Hedberg dnes předvedl neuvěřitelné zákroky, udržel nás ve hře a navíc jsme měli pár brejků v pravý čas," řekl trenér Pittsburghu Rick Kehoe. Střelecky se Penguins prosadili v samém začátku a konci zápasu. Už v první minutě skóroval Richer a 80 sekund před koncem pojistil výhru Robert Lang, jenž svůj blafák zakončil střelou nad pravý beton gólmana Martina Birona.
"Nehráli jsme v této sezoně moc zápasů, kdy jsme vedli," řekl Lang, "Je příjemné dovolit si tenhle luxus."
Na čistém kontě Bostonu proti Los Angeles se podíleli dva brankáři, Byron Dafoe a John Grahame. Dafoe po první třetině a čtyřech zásazích odstoupil s příznaky chřipky, Grahame přidal ve zbývajících čtyřiceti minutách 12 úspěšných zákroků. "Máme spoustu ofenzivních hráčů a teď nám to tam padá. To nám dává možnost kombinovat sestavu a ostatní týmy si na to budou muset dát pozor," řekl trenér Bostonu Robbie Ftorek po výhře 5:0.
O třetí vychytanou nulu čtvrtečního programu se v Montrealu postaral domácí brankář Jose Theodore, který zastavil 26 střel hráčů New York Islanders. Radost z výhry 4:0 montrealským hokejistům zkalilo zranění obránce Patricka Traverse, který má po zákroku Michaela Pecy problémy s páteří. Podle prvních lékařských zpráv není ale Traverseho zranění tak vážné, jak zpočátku vypadalo.
"Byl to sice čistý zákrok, ale cítil jsem se hrozně," řekl Peca. "Netrefil jsem ho moc tvrdě, to je těmi mantinely, co tady mají. Bylo to deprimující, vidět, jak tam leží. Jsem šťastný, že to není nic vážného."
Na výhře Chicaga nad Columbusem se podílel Jaroslav Špaček, jehož odraženou střelu doklepl do sítě Eric Daze. Jedinou branku Blue Jackets vstřelil golfovým úderem z vrcholu levého kruhu David Výborný.
Výsledky NHL:
Boston - Los Angeles 5:0 (2:0, 2:0, 1:0)
Branky: 5. Lapointe, 10. Guerin, 25. Samsonov, 34. Murray, 44. Thorton. Střely na branku: 33:16. Diváci: 14 528.
Buffalo - Pittsburgh 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky: 1. Richer, 59. Lang. Střely na branku: 36:18. Diváci: 16 151.
Montreal - New York Islanders 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)
Branky: 6. Petrov, 12. Ribeiro, 36. Juneau, 41. Hossa. Střely na branku: 25:26. Diváci: 18 665.
Philadelphia - New Jersey 3:2 (0:0, 3:1, 0:1)
Branky: 33. Dopita, 34. K. Primeau, 36. Brashear (Dopita) - 35. Sýkora, 53. Gomez (Sýkora). Střely na branku: 20:36. Diváci: 19 745.
Nashville - Minnesota 2:2 (0:0, 2:2, 0:0)
Branky: 36. Archipov (Erat), 37. Johnson - 34. a 36. Žoltoks. Střely na branku: 29:18. Diváci: 12.734.
Chicago - Columbus 2:1 (1:1, 1:0, 0:0)
Branky: 7. Daze (Špaček), 34. Dubinsky - 10. Výborný. Střely na branku: 25:21. Diváci: 11 945.
Edmonton - Carolina 1:4 (0:1, 0:1, 1:2)
Branky: 53. Horcoff - 7. a 59. Battaglia (na druhou Malík), 37. O'Neill, 54. Vašíček. Střely na branku: 20:17. Diváci: 16 322.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kandském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branky a +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech)
Jaroslav MODRÝ (Los Angeles) 0 (0+0), 0, -1
Jan HRDINA (Pittsburgh) 0 (0+0), 1, 0
Josef MELICHAR (Pittsburgh) 0 (0+0), 0, +1
Robert LANG (Pittsburgh) 1 (1+0), 3, +1
Michal ROZSÍVAL (Pittsburgh) 0 (0+0), 0, 0
Richard ŠMEHLÍK (Buffalo) 0 (0+0), 1, -2
Václav VARAĎA (Buffalo) 0 (0+0), 3, -1
Robert HOLÍK (New Jersey) 0 (0+0), 3, -1
Petr SÝKORA (New Jersey) 2 (1+1), 3, +2
Jiří DOPITA (Philadelphia) 2 (1+1), 5, 0
Ladislav BENÝŠEK (Minnesota) 0 (0+0), 0, -1
Filip KUBA (Minnesota) 0 (0+0), 1, +1
Martin ERAT (Nashville) 1 (0+1), 1, 0
Petr TENKRÁT (Nashville) 0 (0+0), 1, 0
Radim BIČÁNEK (Columbus) 0 (0+0), 1, -1
Rostislav KLESLA (Columbus) 0 (0+0), 1, 0
Robert KRON (Columbus) 0 (0+0), 3, 0
David VÝBORNÝ (Columbus) 1 (1+0), 1, 0
Jaroslav ŠPAČEK (Chicago) 1 (0+1), 1, +1
Marek MALÍK (Carolina) 1 (0+1), 0, +1
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 1 (1+0), 1, +1
Brankář
Roman ČECHMÁNEK, odchytal 60 minut, připsal si 34 zákroků, dostal 2 góly.
