"Byla to šťastná trefa," popsal situaci Mike Grier. "Češi se po ní ale dostali pod tlak, nás zase hodně povzbudila."
Byl to právě čtyřiadvacetiletý útočník Buffala, kterého se při zmíněném nešťastném zákroku snažil Hlaváč uhlídat. Puk k němu sice nepustil, ale povedlo se mu to pro Čechy tím nejhorším způsobem. Tomáš Vokoun v české brance byl proti zásahu spoluhráče zcela bezmocný.
"V tu chvíli se situace úplně obrátila. Do té doby jsme museli dohánět náskok my a teď najednou byli Češi pod velkým tlakem." řekl Grier. "Měli tady sice vynikající tým se spoustou hvězd, ale zase celá země od nich očekávala jenom vítězství."
Český tým vyrovnávací trefa opravdu hodně zaskočila. Několik minut se nemohl dostat zpátky do tempa. Naopak Spojené státy dál hrozily.
Až v závěru základní hrací doby měl šanci David Výborný, ale při první střele i dorážce ztroskotal na gólmanovi Conklinovi. "Chytal výborně, byl naší velkou oporou" pochválil Grier brankáře, který pak vychytal postup na samostatné nájezdy.
Přitom před začátkem čtvrtfinále byl český tým favoritem. Osmifinálovou skupinu vyhrál suverénně a šampionátem procházel bez zaváhání. Naopak Američané se do vyřazovacích bojů kvalifikovali až ze čtvrtého místa. Do středečního zápasu porazili jen Ukrajinu, Rusko a v posledním střetnutí osmifinále Dánsko.
"To byl ale velmi důležitý zápas," připomněl Grier vysoké vítězství 8:3. "To vítězství nás nabudilo, byli jsme v pohodě." A také proto si podle útočníka Buffala proti Česku hodně věřili. "Jsme hodně rádi, že jsme dokázali vyřadit tak silné mužstvo."
Jak se bude týmu dařit v semifinále, to si zatím Grier odhadnout netroufá. "Ale určitě šanci máme!"
 Českého útočníka Jana Hlaváče brání americký forvard Matt Cullen (vlevo). |
