Už šest let sbírají zkušenosti mezi hokejovou elitou na MS reprezentanti Japonska. Na nejvyšším foru zatím odehráli 30 zápasů, z nichž vytěžili jen dva nerozhodné výsledky v roce 2001 s Norskem a letos ve Finsku se Slovinskem. Za normálních okolností by vždy sestupovali do I. divize, ovšem od roku 1998 má podle rozhodnutí IIHF asijský účastník jisté místo v elitní skupině MS. Toto privilegium však bude naposledy platit příští rok na MS v České republice.