Kanada: tým se dvěma olympijskými šampiony

Praha - Jak bývá v posledních letech zvykem, vyslala Kanada na mistrovství světa tým nadějných mladíků, kteří v minulosti většinou sbírali medaile na juniorských šampionátech. Stavitelé reprezentace v podstatě rezignovali na služby slavných veteránů a dali dokonce příležitost třem hokejistům hrajícím v Evropě. Mužstvo vede protřelý kapitán Ryan Smyth, olympijský vítěz ze Salt Lake City, a o jeho síle nejlépe svědčí skutečnost, že na MS dosud vyhrálo všechna utkání.

V letošní sezoně NHL zářil v dresu Atlanty mladík Dany Heatley, nominovaný dokonce na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka, i když ve Švédsku se zatím tolik neprosadil. Mezi naděje kanadského hokeje patří rovněž další útočníci Manny Malhotra, Justin William, Mike Comrie nebo obránce Eric Brewer, který se ve svých 23 letech prosadil do olympijské nominace. Slabší může být Kanada snad jen na místě brankáře. Jamie Ram z Jokeritu odchytal v NHL jediný zápas před šesti roky, Marty Turco je v Dallasu dvojkou a Jean-Sebastien Giguere se teprve v této sezoně sžíval v Anaheimu s rolí jedničky.

V posledních letech bývá rovněž zvykem, že Kanadě se na šampionátech proti českému celku nedaří. Oba celky tam na sebe narazily desetkrát, nepotkaly se pouze ve Švýcarsku v roce 1998. Sedmkrát vyhráli čeští hokejisté, třikrát se z vítězství radovali Kanaďané. Některé z vítězství českého týmu patří mezi nezapomenutelné zážitky. Ve finále ve Vídni v roce 1996 byl stav dramatického utkání ještě necelých dvacet vteřin před koncem 2:2, když Martin Procházka vstřelil nejdůležitější gól kariéry a na konečných 4:2 pak střelou do prázdné branky upravil skóre Jiří Kučera.

O rok později ve Finsku sice ještě nešlo o medaile, nicméně pro řadu fanoušků v tomto zápasu vzaly za své iluze o "férové kanadské tvrdosti". Hrdinu zápasu Vladimíra Vůjtka v závěru napadlo několik Kanaďanů, a když autora hattricku poslali do bezvědomí, rozpoutala se hromadná bitka. Kanaďané porážku 3:5 nedokázali strávit.

V Norsku 1999 hrála Kanada s českým týmem dvě utkání o postup do finále. Poprvé vyhrála 2:1, a když druhé semifinále skončilo vítězstvím českých hokejistů 5:4, musela o postupujícím rozhodnout trestná střílení. Úspěšnější byli Češi a hrdiny se stali autor rozhodujícího nájezdu Jaroslav Špaček a střídající brankář Roman Čechmánek.

Oba celky se utkaly naposledy na ZOH v Salt Lake City a zápas skončil remízou 3:3, loni na MS v Německu vyhrál český tým v osmifinálové skupině 4:2.

Posledních deset šampionátů
1992:
8. místo
1993: 4. místo
1994: 1. místo
1995: 3. místo
1996: 2. místo
1997: 1. místo
1998: 5. až 8. místo
1999: 4. místo
2000: 4. místo
2001: 5. místo

,

Mistrovství světa v hokeji 2024

Semifinále MS 2024 v sobotu 25. května. Finálový zápas a utkání o bronz se odehraje v neděli 26. kvetna. Příští ročník MS 2025 se hraje ve Švédsku a v Dánsku.