V úvodu nového ročníku si Bílí Tygři musí zvykat na nižší patra tabulky. Po 10 zápasech jim se 12 body patří až 12. příčka, což je pro tým vedený progresivním trenérem Pešánem nepříjemná situace.
Statistiky jsou neúprosné: Tygři zatím nezáří v žádné činnosti, snad kromě přesilovek. Mají druhý nejhorší útok v soutěži, který dává jen 1,9 gólu na zápas, čtvrtou nejhorší obranu, navíc patří k nejtrestanějším týmům.
„Dostáváme spoustu gólů po chybách v obranném pásmu. Pečlivě na tom v tréninku pracujeme, ale nedaří se nám to eliminovat,“ řekl trenér Filip Pešán. „Když vstřelíme nějaké branky, budeme sebejistější. Zatím sebejistí nejsme.“
Liberec nedokázal vyhrát dva zápasy za sebou, všech šest venkovních utkání prohrál. Jejich nejproduktivnější útočník Bulíř je až na konci páté desítky kanadského bodování extraligy, do první desítky v úspěšnosti se nevešla ani brankářská jednička Will.
Největší problém mají Liberečtí v defenzivě. Ve dvou z posledních tří zápasů a schytali „sedmičku“ - naposledy na ledě mistrovské Komety 2:7, předtím 1:7 na Spartě, která se přitom v úvodu nové sezony také trápí.
Liberec přišel v létě o tři stabilní hráče obrany. Především ztráta Šimka, který odešel zkusit štěstí do NHL, byla citelná. I Vitásek s Mojžíšem ovšem patřili k pilířům týmu. Místo nich přišel z NHL zkušený odchovanec Šmíd, ale ten si musí po dlouhé pauze bez hokeje znovu zvykat na zápasovou zátěž, navíc ho zabrzdilo zranění.
Tygry po minulých dvou sezonách opustila celá plejáda lídrů na ledě i v kabině. Klub se netají tím, že chce stále víc sázet na mladé hráče. Je otázka, jestli už v tomto směru nenarazil na své limity.
Ovšem situace Liberce nemusí být tak zlá, jak na první pohled vypadá. Je totiž dost podobná tomu, co Bílí Tygři prožívali před rokem. I tehdy byli po 10 odehraných utkáních ve druhé polovině tabulky a na vedoucí Kometu ztráceli 13 bodů, tedy jen o bod víc než letos. Přesto nakonec ovládli základní část extraligy.
Tenkrát ovšem dokázali v říjnu nastartovat neskutečnou šňůru 12 vítězných zápasů v řadě. Totéž by se jim náramně hodilo i nyní, jejich nejbližším soupeřem v extralize však bude v pátek na svém ledě Plzeň, tedy tým s nejlepším útokem, který je v tabulce druhý.
Ve středu čeká Bílé Tygry poslední zápas v Lize mistrů. Jde už však jen o formalitu: postup ze skupiny už si Liberec zajistil, a tak ve švýcarském Davosu od 19.45 představí omlazenou sestavu.
Zásadní změna se odehraje v brankovišti: první gólman Will dostane volno a do akce půjde Stezka, jemuž bude krýt záda mladý Žajdlík. V obraně se předvede Husa a na útočných pozicích by si měli první minuty v libereckém A-týmu připsat Chrtek s Králem. Nastoupí také Psota a Jeník, kteří už pár zkušenosti z prvního týmu mají.
