Mají totiž na ně pouhých deset dnů, nejpozději příští pátek bude jasné, kterých deset týmů si zahraje v play-off a z které pozice do něj půjdou.
Platí to také o hradeckém Mountfieldu. Několik měsíců druhý tým tabulky své postavení hlavně vinou tří proher za sebou v posledních zápasech před olympijským turnajem ztratil a do úterního utkání s Vítkovice tak jde z pátého místa.
Nastoupí však s cílem udělat první krok k tomu, aby se vrátil mezi čtyři nejlepší týmy soutěže. "Prognózy moc rád nemám a základní cíl postoupit do play-off jsme už splnili. Ale je jasné, že být mezi čtyřmi nejlepšími a začínat čtvrtfinále doma je velká výhoda," uvedl asistent hradeckého trenéra Jiří Kučera.
Pět kol před závěrem základní části už je jisté, že Hradec o play-off nepřijde. Ve hře je totiž ještě patnáct bodů a jedenáctý Liberec, první, který zatím stojí pod příčkami zajišťujícími vyřazovací část, ztrácí už bodů sedmnáct.
S místem mezi šesti nejlepšími, kteří se vyhnou předkolu, už to ale může být dramatičtější. Hradec za jeho získáním vyrazí po dlouhé době se zcela kompletní sestavou, seznam zraněných hráčů zeje po několika měsících konečně prázdnotou.
Stejně jako soupeři do něj vstupuje po řadě zápasově volných dnů, které nabízí jen olympijská sezona.
Hradečtí trenéři ji vedle přípravy využili k tomu, aby hráče nechali po předcházejících náročných týdnech a měsících odpočinout.
Hokejisté si užili dokonce dvojího kratšího volna. "Při tak dlouhé pauze je třeba volno dát," uvedl Kučera.
Úterní domácí zápas s Vítkovicemi je pro Hradec ostrým startem i proto, že ostravské mužstvo může jeho postavení ohrozit stejně jako Zlín, kam Hradec vyrazí v pátek. "Pro nás to budou zápasy, v nichž si můžeme hodně pomoci," připomíná Kučera, "bohužel po tak dlouhé pauze je těžké odhadovat, jak na tom v zápase budeme, a nedá se to odhadnout ani u soupeřů, bude to skoro jako na začátku sezony."
