Karlovarský hokej tak ztratil rozhodující část financí na zajištění nadcházející sezóny a hrozilo mu, že bude muset extraligu prodat jinému městu. Díky novému sponzorovi se tým v Karlovarském kraji udrží. Štěpánek nechtěl zveřejnit částku, kterou společnost na hokej věnuje. "Dá se jen říct, že to bude víc, než jsme dávali hokejistům dosud," uvedl. Zatím není jisté, pod jakým názvem klub do soutěže vstoupí.
Úvodním slovem generálního manažera Miroslava Vaňka začala včera dopoledne karlovarským hokejistům nová sezona. "Přivítal jsem hráče na přípravě a k záležitosti kolem nového sponzora jsem je ujistil, že se celá věc vyvíjí optimisticky a ať ji pustí z hlavy a myslí jen na hokej," nastínil obsah úvodní řeči Vaněk.
Mezi dvacítkou hokejistů, kteří se po první části dovolené sešli k zahájení letní přípravy, byli zatím dva nováčci. Útočník Václav Skuhravý, který přišel z Kladna, a obránce Richard Bauer. Ten přišel z Chomutova a už v minulé sezoně si karlovarský dres vyzkoušel. "Oba hráči jsou u nás na přestup," prozradil trenér Radim Rulík. Chyběl naopak Dmitrij Rodine, který má údajně problémy s pasem a k týmu by se měl připojit později.
"Přípravu zahájíme pozvolněji, intenzita bude mít vzestupnou úroveň. Organismus je třeba připravit na zátěž, která bude následovat. I přesto, že řada hráčů ve volnu nezahálela a udržovala se v kondici, nemá cenu riskovat zbytečné zranění. Do plného tempa se tak tréninky dostanou na začátku května," komentoval Rulík přípravný plán. Spolu s kolegou Markem Sýkorou se bude Radim Rulík snažit sestavit různorodý trénink, ve kterém se možná na rozdíl od loňského roku objeví i kolečkové brusle. "Ale to ještě uvidíme, roli hraje i finanční hledisko," uvedl Rulík.
Hokejisty tak jistě čeká palubovka, venkovní hřiště, posilovna, cyklistika a výběhy v lázeňských lesích. "Především z položené palubovky máme radost, protože počasí zatím přípravě venku moc nesvědčí. Nevylučuji, že se pokusím dostat hráče i na schody vedle lanovky na Dianu, už loni jsem po tom toužil," zasnil se Rulík při představě jedenácti stovek stupínků vedoucích na nejznámější karlovarskou vyhlídkovou věž.
S týmem se zatím připravují dva brankáři, ale bude jich v dohledné době čtveřice, ze které vzejde jedička a náhradník. Petra Fraňka a Marcela Kučeru doplní příští týden Zdeněk Šmíd a po návratu z mistrovství světa osmnáctiletých se připojí ještě Lukáš Mensátor. Druhý díl dovolené budou mít hokejisté Karlových Varů k dispozici v úvodní polovině července, 22. téhož měsíce mají poprvé vyjet na led.
