2002: První metro série i titul pro Spartu

Praha - Sparta proti Slavii v semifinále. Hokejoví fanoušci se poprvé v play-off 2002 dočkali obdoby slavných fotbalových derby pražských S. Podle výsledku vyhrála suverénně Sparta, která později získala i titul. Ale na ledě to tak jednoznačné nebylo, Slavia často soupeře přehrávala a coby outsider překvapila odvážným útočným hokejem. "Tehdy jsme umřeli na krásu," vzpomíná trenér Vladimír Růžička, který během minulého léta upravil Slavii na nejdůraznější mužstvo ligy. A o rok později s ní vyhrál extraligu. Střípky z extraligové mozaiky 2001/02

V seriálu iDNES o deseti ročnících samostatných českých soutěží najdete každé úterý díl k jedné sezoně hokejové extraligy a každý čtvrtek k sezoně v 1.  fotbalové lize.

Pražské semifinále! Po vzoru Subway Series mezi newyorskými basebalovými týmy Mets a Yankees se začalo prvnímu semifinále mezi velkými pražskými kluby v hokejové historii říkat metro série.

Sice se nedá tvrdit, že Praha byla vzhůru nohama podobně, jako New York na podzim 1999, kdy se oba tamní týmy utkaly o titul v baseballové Major League. Zápasy na Spartě ani nebyly vyprodané, na první semifinále přišlo jen devět tisíc diváků.

I tak ale nabídl boj o finále skvělou hokejovou show. Za vršovický tým v něm bojoval exsparťan Sup, Spartu vedl hecíř Žemlička, sám slávistický odchovanec.

"Mám recept na Málka," prohlašoval zkušený lišák. Právě Žemličkovi se vedle tvořivého Hlinky a střelce Zelenky proti Slavii dařívalo nejvíc.

METRO SÉRIE 2002
Pondělí 25. března 2002 - 1. zápas: 
Sparta - Slavia 4:1 (1:0, 0:1, 3:0)
Středa 27. března 2002 - 2. zápas: 
Slavia - Sparta 1:2 (1:1, 0:0, 0:1)
Pátek 29. března 2002 - 3. zápas: 
Sparta - Slavia 5:1 (4:0, 1:0, 0:1)

Takhle blízcí soupeři se ještě v české extralize nestřetli. Sparťanský fanklub si pro cestu na Slavii objednal vlastní tramvaj, nejrychlejší cesta z jednoho stadionu na druhý přes centrum Prahy netrvala ani hodinu. 

Sparta šla do semifinálové série jako favorit. V základní části triumfovala se ziskem 103 bodů, Slavia skončila až šestá. Ve vypjatém čtvrtfinále se ji ovšem podařilo vyřadit ambiciózní Pardubice, pro něž se první kolo play-off stalo už prokletím.

Semifinále už tedy bylo jaksi "nad plán", kdežto Sparta měla jasný cíl: extraligový titul. A šla za ním jako lev, který takticky střídá vhodné varianty. Jednou zdrtí oběť masivním útokem, podruhé se nenápadně plížil a čeká na vhodný okamžik k výpadu.

Slavii zdeptal její semifinalový soupeř výtečnou defenzivou v čele se skvělým brankářem Břízou, který předčil rostoucí extraligovou superhvězdu Málka v brance protivníka.

"Docela nám zamotává hlavu," přiznal ostrostřelec Viktor Ujčík, v současnosti už Břízův spoluhráč. "Chytal skvěle. Přesně ví, jak se má zachovat. Umí výborně předvídat," chválil oporu pozdějších mistrů. 

SPARTA 2002 a 2003

V play-off 2002: Bříza - Nedvěd, Jiruš, Ptáček, Šrek, Richter, Hamr, Hanzlík, (Srdínko, zranil se ve čtvrtfin.) - Kratěna, Broš, Chabada - Zelenka, J. Hlinka, Žemlička - Tomík, Novák, Bělohlav - Sivek, Kašpařík, Tomajko.
V létě 2003: Bříza - L.Procházka, Řezníček, Richter, Šrek, Výtisk, Srdínko, Hanzlík - Kratěna, Broš, Tomajko - Ujčík, Šimíček, Havelka - Ton, Marek, Paroulek - Kristek, Vondráček, Špilár.

"Oni mají dvě šance a dají dva góly," tvrdil tehdy Daniel Branda, který později putoval ze Slavie právě do Sparty.

V obraně a v brejcích byla největší zbraň vítězů. "Hráli jsme na protiútoky," přiznal jejich kapitán Žemlička. "Nechávali jsme Slavii tvořit hru a to jí moc nejde."

Přitom v sezoně tomu bylo spíš naopak, Sparta nastřílela soupeřům 196 gólů, nejvíc ze všech týmů, a dostala jich o sedm víc než Slavia. Ta skončila s nejlepší obranou a skóre 152:125.

Semifinálová série ale postavila dosavadní čísla na hlavu. Precizní defenzivou dokráčela Sparta až do finále, už potřetí v řadě. Titul potom získalo o mužstvo vedené trenérem Václavem Sýkorou v Ostravě, po čtvrtém utkání proti Vítkovicím, které porazilo 3:1 na zápasy. I když první zápas srdnatě bojující tým pod vedením trenéra Hadamczika, dnes kouče Sparty, v Praze vyhrál.

Semifinálová série mezi slavnými pražskými kluby byla ale unikátní, premiérová. O sezonu později se opakovala a přinesla dramatičtější průběh než v roce 2002. I dnes patří oba týmy k favoritům extraligy. A jejich rivalita navyšuje zajímavost a krásu nejvyšší hokejové soutěže.

Jak důležité je pro sparťany porazit Slavii a naopak, dokládá výrok trenéra Růžičky: "Jak dopadneme v extralize? Uvidíme. Ale chci být se Slavií mistrem Prahy!"

Slávistický útočník Martin Rousek se probíjí mezi sparťanskými obránci Jaroslavem Nedvědem (vlevo) a Valdemarem Jirušem

Gólman Sparty Petr Bříza pozorně sleduje střelce Tomicu

Sparťanský kapitán Richard Žemlička leží na ledě po zákroku loktem do obličeje. Čtvrtfinálová série s Třincem byla vemi vypjatá, stejně jako semifinále se Slavií.

Žemlička si jako kapitán mužstva promluvil s rozhodčím

Jedna ze šancí slávistů, s níž si poradil gólman Sparty Petr Bříza.

Gestikulující kouč Slavie Vladimír Růžička na lavičce během vypjatých momentů semifinále 2002 se Spartou.

Gólman Sparty Petr Bžíza přijímá gratulaci od kouče Sýkory.

Zápasy pražských rivalů bývají vyhecované, jak dokazuje i souboj slávisty Petra Jaroše (vlevo) a Jaroslava Nedvěda.