„Liverpoolští“ Češi před vyprodaným stadionem, 44 000 diváky na Anfield road, nenastoupili - Baroš ještě doléčuje sval a Šmicer po operaci kolena trénuje bez míče.
„Rozhodla naše morální síla, která nám pomohla překonat stupňující se únavu,“ řekl reprezentační brankář. A pak se usmál: „I já jsem vykročil do nového roku správnou nohou.“
Počtvrté v řadě a celkem popatnácté v této sezoně ligy udržel čisté konto. Ve 21 utkáních dosud inkasoval jen 8 branek - to je nejmíň v soutěži. „Cítím se skvěle, i když máme náročný program,“ říká. Ještě zítra nastoupí proti Middlesbroughu a teprve o víkendu dostane dva dny volna - tým čeká pohárový zápas.
Milionářská Chelsea si stále udržuje pětibodový náskok před Arsenalem a devítibodový před Manchesterem. Liverpool zůstal šestý. „Máme to ve svých rukou. Pod tlakem jsou naši pronásledovatelé,“ tvrdí Čech.
Šest útočníků prostřídal trenér Mourinho a Chelsea se to vyplatilo: rozhodl ten nejméně nápadný - Joe Cole: na hranici pokutového území napálil míč, který od paty beka Carraghera změnil směr a překvapený brankář Dudek už nestihl reagovat.
Liverpool nastoupil pouze s jediným útočníkem, Francouzem Sinamou-Pongollem. Na hřišti to však vypadalo jinak: útočil Liverpool. Především vlevo, kde hrál aktivní Riise, a kapitán Gerrard byl všude.
Po 25 minutách bylo držení míče zdrcující: 75 %:25 % pro domácí. Ale k velkým šancím tlak nevedl, a když se přece jen zablýsklo, stál tu naprosto jistý brankář Čech.
Možná klíčový zákrok byl už ten první: v 15. minutě nohama zastavil střelu Traorého z hranice pokutového území. „Kdyby to byl gól, těžko by se nám zápas otáčel. Liverpool dal do začátku všechno,“ říkal.
Vytáhl se i v závěrech poločasů: ve 42. minutě reflexivně nastavil ruce proti míči, který se z bezprostřední blízkosti odrazil od Nuneze a mířil do branky. „Tenhle zákrok byl možná nejdůležitější. Tiagovi se nepovedl odkop.“
Ještě čtyři minuty před koncem se Čech natáhl do vzduchu a vyboxoval zakroucený trestný kop Gerrarda, jenž mířil do horního rohu. Jen si vyprášil rukavice, už mu do nich spadla hlavička Luise Garcii.
Ve 37. minutě přišel nejspornější moment zápasu. Po centru zprava zahrál ve výskoku Tiago rukou a Liverpoolští se dožadovali penalty. Rozhodčí však hru nezastavil a naznačoval: Ruka byla nastřelená. Tiago máchl ve vzduchu tak, že zabránil v hlavičce za ním skákajícímu soupeři.
Druhý poločas ztížil hustý déšť, převaha Liverpoolu už nebyla tak výrazná a Chelsea se víc dařily brejky, na něž spoléhala. Hrálo se férově. Poté, co Gerrard zajel do Drogby, rozhodčí domluvil oběma kapitánům a oba hráči se objali.
„Všichni čekali, že se po první porážce s Manchesterem City zlomíme. Ale my jsme natáhli opačnou sérii,“ těší Čecha. „Začínáme myslet na titul,“ přiznává.
