V posledním kole finálové části asijské kvalifikace jí k tomu stačila remíza 0:0 v Saúdské Arábii, která KLDR zajistila druhé místo ve skupině za jejím jižním sousedem. Severokorejci se na šampionát ani tak neprobojovali, jako spíš probránili.
Trenér Kim Jong Hun vymyslel málo vídaný defenzivní systém, který někdy připomíná rozestavení 10-0-0. Obětaví a disciplinovaní hráči jej však zvládli perfektně a v 16 kvalifikačních zápasech inkasovali jen sedm gólů. Navíc dokáží sice zřídka, ale velmi efektivně zaútočit.
Před 70 tisíci diváků v saúdskoarabském Rijádu stačila rudé armádě remíza, o víc se ani nesnažila. Domácí téměř celý zápas drželi míč, jenže jakoby si až v posledních minutách uvědomili, že k postupu do Jihoafrické republiky potřebují vyhrát. A to bylo na prolomení severokorejského krunýře pozdě.
Jednou z hlavních postav zázraku z KLDR je brankář Ri Myong Guk, který jedinkrát v celé kvalifikaci inkasoval víc než gól. Klíčovou figurou v poli je v Japonsku narozený a v jižní Koreji hrající An Yong Hak, osamoceným hrotem a často jediným útočícím hráčem bývá šikovný Jong Tae Se. Architektem postupu je ale především zmiňovaný kouč Kim Jong Hun.
Pikantní je, že Severokorejcům k jejich nečekanému úspěchu výrazně pomohl jejich jižní soused, považovaný komunistickou zemí za nepřítele. Jižní Korea totiž dříve ve středu sebrala deset minut před koncem výhru Íránu a díky tomu se KLDR mohla v Rijádu soustředit na remízu. Nad ní splakal právě Írán, který by výhra kteréhokoliv ze soupeřů posunula do dodatečného play-off. To si nakonec zahraje Saúdská Arábie, jejímž soupeřem bude v září Bahrajn českého trenéra Milana Máčaly.
Ten k dobytí třetího místa ve své skupině potřeboval doma remizovat s Ubekistánem, Máčalovci ale plán překročili a vyhráli 1:0. Postup z této skupiny už měli předtím zajištěn Austrálie a Japonsko. Vítěz dvojzápasu Saúdská Arábie - Bahrajn se střetne v baráži o postup na mistrovství s Novým Zélandem. Kromě čtyř týmů z Asie si zatím postup na MS vybojovalo jen Nizozemsko.
Tabulka
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Austrálie | 8 | 6 | 2 | 0 | 12:1 | 20 |
| 2. | Japonsko | 8 | 4 | 3 | 1 | 11:6 | 15 |
| 3. | Bahrajn | 8 | 3 | 1 | 4 | 6:8 | 10 |
| 4. | Katar | 8 | 1 | 3 | 4 | 5:14 | 6 |
| 5. | Uzbekistán | 8 | 1 | 1 | 6 | 5:10 | 4 |
Tabulka
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Jižní Korea | 8 | 4 | 4 | 0 | 12:4 | 16 |
| 2. | Severní Korea | 8 | 3 | 3 | 2 | 7:5 | 12 |
| 3. | Saúdská Arábie | 8 | 3 | 3 | 2 | 8:8 | 12 |
| 4. | Írán | 8 | 2 | 5 | 1 | 8:7 | 11 |
| 5. | SAE | 8 | 0 | 1 | 7 | 6:17 | 1 |
