"Nádherné, skvělé," pochvaloval si český kouč Karel Brückner. "Zápas se nám povedl herně i výsledkově."
Čechy zdobil rychlý přechod do útoku, ladné kombinace a naprostá převaha v osobních soubojích.
První gólová akce přišla po deseti minutách. Sionko si naběhl do uličky na kolmou přihrávku, ale jeho prudká střela z první narazila do břevna.
Odražený míč zakroutil před branku Jankulovski, domácí se věnovali Kollerovi a u zadní tyče zapomenutý Sionko hlavičkoval do země, od níž se míč zvedl pod břevno - 0:1.
Druhý zásah české hbité křídlo zasadilo soupeři po dalších jedenácti minutách a opět to bylo po centru z levé strany. Před branku poslal míč Plašil, Koller ho hlavou sklepl od zadní čáry zpátky do hřiště a Sionko z pravé strany střílel přesně ke vzdálenější tyči.
A třetí gól dali hosté po specialitě trenéra Brücknera: ze standardní situace poslal Rosický míč podél zdi, za níž si zaběhl Sionko, přihrál vedle sebe a nabíhající Koller dával do prázdné branky.
Běžela 57. minuta a tisíce českých fanoušků na Tehelném poli oslavovalo, nic už nemohlo český triumf ohrozit.
Elán Slováků byl brzy zastaven
Přitom Slováci vstoupili do zápasu nažhavení a pořádně vyhecovaní. Po pár vteřinách agresivní bijec Šebo ostře nabral při odkopu Jiránka. Ale to bylo také naposled, čím sebevědomý mladík z Glasgow Rangers na sebe upozornil.
Vzápětí domácí kouč Galis vyletěl z lavičky po odpískaném slovenském faulu, zatímco český trenér Brückner vedle v klidu seděl.
Hlediště bouřilo, ale domácí hráči na trávníku brzy vypadli z role. Kazili lehké přihrávky, míč jim utíkal do autu a často zbytečně faulovali.
Nadvládu Čechů ukazovala i tato nedůležitá akce po levém křídle: slávistického sprintera Šventa bez potíží zastavil nejstarší hráč na hřišti Galásek.
A v těžké bezradnosti Slováků už po čtyřiadvaceti minutách útočník Németh střídal obránce Čecha.
Bývalý hráč Sparty totiž dvakrát vůbec nestačil na Sionka, který se předvedl v oslnivé formě.
Ač nastoupil na pravém kraji zálohy, neustále byl na hrotu a domácím utekl, kdy chtěl.
Kromě dvou gólů se dostal do dvou dalších šancí, příležitosti připravil pro Ujfalušiho a Kollera. České vítězství mohlo být mnohem výraznější.
Třicet tisíc lidí vidělo propastný rozdíl mezi oběma soupeři: Češi vyhlíželi půvabně proti upachtěnému a těžkopádnému projevu Slováků, kteří nevěděli, co mají hrát.
Rosický rozděloval míče ve středu pole, jediný útočník Koller sbíral dlouhé míče a Plašil s Polákem byli všude.
Obrana, před níž soupeřovy útoky rozrážel Galásek, pracovala spolehlivě a bezchybně.
A ještě se výjimal Sionko, který už proti Walesu český tým spasil, když přihrál na oba góly.
"Hráli jsme dopředu aktvně celý zápas," poznamenal Brückner.
Taktika jen s jedním hrotem vyšla
Přitom šest slovenských branek do sítě Kypru v sobotní kvalifikaci vzbuzovalo obavy a přimělo českého trenéra Karla Brücknera k nečekanému kroku: na Slovensku postavil jediného útočníka a ve středové řadě tak zbylo místo pro oba defenzivní záložníky Galáska s Polákem.
I soupeř nasadil obrannou taktiku, ale první poločas vůbec nezvládl. Až v samém závěru Valachovič hlavou protáhl brankáře Čecha.
Jenže v nástupu do druhé půle si tři gólové šance připravili Češi, ale gól dali až ze čtvrté.
Až v posledních minutách nechali hrát soupeře, která měl také dobré příležitosti. Ale střelu střídajícího Hološka srazila obrana na roh a Mintál z dobré pozice minul.
K. Čontofalský - M. Krajčík , M. Škrtel , J. Ďurica , M. Čech (24. S. Németh ) - M. Karhan , P. Hlinka , M. Mintál , J. Valachovič (46. I. Hodúr ), D. Švento - F. Šebo (46. F. Hološko )
P. Čech - T. Ujfaluši , M. Jiránek , D. Rozehnal , M. Jankulovski - L. Sionko (78. J. Štajner ), T. Galásek , T. Rosický , J. Polák (73. R. Kováč ), J. Plašil - J. Koller
