"Další ztrátu si nemůžeme dovolit," prohlásil kapitán Tomáš Ujfaluši. "Všichni hrajeme v klubech, kde je tlak vyvíjen skoro pořád, takže bychom se s tím měli vyrovnat."
Křištálová lupa
Od hráčů neuslyšíte ani náznak pesimismu, přesto lze z atmosféry kolem týmu vycítit, že jde do tuhého. Je tu zápas o všechno. Každá další ztráta může mít fatální následky.
Zatímco po losu dostal český tým roli jasného favorita, v současnosti ho najdete až na čtvrtém místě skupiny.
Pět bodů za Slovenskem a šest za Polskem a Slovinskem.
Horší vstup do kvalifikace mělo národní mužstvo naposledy v roce 1965, kdy Masopust, Kvašňák, Pluskal a spol. bojovali o mistrovství světa v Anglii. Tehdy prohráli 0:1 doma s Portugalskem a následně 0:1 v Rumunsku, čímž si cestu na šampionát sami zkazili.
Hlavní problém? Slabší psychika a nervozita, která se u vicemistrů světa nečekala. Jenže hned při prvním utkání s Portugalci si ani jeden z lídrů netroufl na penaltu a obránce Weiss ji zpackal. V dalších pěti zápasech už se tým na obrat nezmohl.
Nemohlo by se to nyní opakovat? Také současný výběr měl rázovat za postupem, sebevědomí by mu chybět nemělo, jenže zatím působí zaraženě, v křeči. Pravda, pořád má velkou šanci na opravu, protože ho čeká dalších osm kol, ale pozor: podmínkou je středeční úspěch.
Podle jmen má Česko nesrovnatelně lepší tým, jenže psychická pohoda mluví pro rozjeté Slovince. Psychika je vůbec citlivá věc. V některých zápasech znamená až 90 procent výkonu. Nepodaří se pár úvodních přihrávek, nepadne gól, diváci začnou pískat...
"České publikum je hodně kritické, ale snad nás podrží. Potřebujeme to," apeluje mladý útočník Martin Fenin na fanoušky v Teplicích.
Teplice jsou zatím pro českou reprezentaci šťastným místem. Od roku 1996 tam hrála 17 zápasů a v 16 zvítězila. Jen remíza 3:3 se Švédskem sérii kazí.
Teď se přiblížila možná nejdůležitější teplická zkouška.
"Musíme se semknout a obrnit před kritikou. Nutně potřebujeme vyhrát," pravil trenér Petr Rada.
Svatá slova, stačí se podívat na tabulku. Možná ji zkresluje, že Češi mají o zápas méně, ale šestibodová ztráta na vedoucí duo je povážlivá. Už jen proto, že jistotu postupu na mistrovství světa má jen vítěz. Druhý může jen doufat a bojovat. Do baráže neproklouznou všechny týmy z druhých týmů, ten nejhorší z devíti kvalifikačních skupin má smůlu.
I proto je zítřejší zápas tak podstatný. Měl by zklidnit atmosféru a smazat manko v tabulce. Listopadový duel v San Marinu by pak měl vrátit pohodu. Tak zní ideální scénář. Ten nejhorší však mluví o noži na krku.
