Byla zima, jen o trošku menší než v Česku. Nad řekou Vardar to profukovalo.
Ve středu v půl šesté bude stejné počasí, možná se přidá déšť. "Je jedno, jaké bude počasí. Naší povinností je zvítězit," řekl obránce Tomáš Ujfaluši.
Makedonská metropole Skopje se v úterý po půl páté ponořila do tmy a trenér Brückner s obráncem Markem Jankulovským, který má makedonské předky, kráčeli na tiskovou konferenci.
V sálu bývalé diskotéky, kde byly kolem nich světlezelené mantinely a nad hlavami pestrobarevné kupule, se sešlo třicet novinářů. Koučova slova snímaly čtyři televizní kamery. Ještě kdyby pod nohama začal kouřit dým a člověk by měl pocit, že je v televizní šou.
Vyslanci českého fotbalového týmu se tvářili zamračeně, oba měli ruce přepažené na hrudi. "Jaký je zdravotní stav hráčů? Stejný jako dřív. Dodatečné povolání Davida Rozehnala bylo jen preventivní opatření," řekl Karel Brückner. O sestavě nemluvil, jaké dva hráče posadí jen na tribunu, nenaznačil. "Určím to až před zápasem."
Když se ho domácí reportéři ptali, co si vzal z posledního kvalifikačního utkání soupeře, nechal si trenér otázku přeložit a opáčil: "Nic. Zápas Makedonců v Andoře mě vůbec nezajímal, ten jsem ani nesledoval. Zato utkání s Holanďany jsem viděl osmkrát."
Právě říjnový duel Makedonie - Nizozemsko bere jako hlavní námět. Favorit totiž na stejném stadionu a před bouřlivým publikem uhrál pouhou remízu 2:2. "A byl rád," dodal Brückner.
Odpovídal i na dotaz, jak moc mu schází bývalý kapitán Pavel Nedvěd. "On je nenahraditelný co se kvality týče." Víc to nerozváděl. Tiskovka skončila a trenér už kráčel z vrchního patra do přízemí, kde se hráči přezouvali do kopaček. Trénink začal za pár minut.
Přesně polovina hráčů vyběhla ve sportovní soupravě, zbylí otužilci v trenýrkách. Brzy se zahřáli všichni. Nejdřív při žonglování. "Blážo, ty vole, ty k nám nepatříš," halekal obránce Tomáš Hübschman, když brankář Blažek podruhé za sebou zkazil přihrávku levačkou.
Brücknerův hvizd srandičky přeťal. Začalo se: pár koleček kolem hřiště, pak rozcvička ve dvojicích a cvičení rychlých nohou. Gólmani Čech s Blažkem šli okamžitě do rohu hřiště, kde trénovali samostatně s asistentem Stejskalem a masérem Vítem. Všechno z tribuny stadionu ligového Vardaru Skopje, kde se předloni Sparta posunula z předkola k Lize mistrů, sledovala padesátka zvědavců. Pod nohama jim křupaly skořápky od oříšků.
Asistent Beránek se na hřišti průběžně dohadoval s hlavním koučem Brücknerem. Po dvaceti minutách hráči jen zběžně zkusili rychlý útok přes přihrávku vrchem. "Musím mít přehled o hřišti. Chvilku si podrž a pak přenes hru," komandoval Miroslav Beránek. Jindy by možná měl trénink větší šťávu, ale tentokrát to okolnosti nedovolily. Všichni nominovaní se sešli teprve v pondělí před obědem.
Půlhodina tréninku - začíná souhra v křídelních prostorech a centry. Střídají je narážečky středem hřiště. Vtom se Marek Heinz trefuje z dvaceti metrů nádherně, levačkou, šajtlí. Brankář Čech, který v anglické lize už devětkrát nedostal gól, se po balonu jen otočí.
Míč končí přesně v růžku a přihlížející fanoušci vydechnou údivem. Vzápětí lidé zasyčeli znovu: to nejlepší kanonýr Eura Milan Baroš placírkou vysoko přestřelil. A Kollerova parádička. Útočník zpracoval míč na patě, obtočil se a z voleje pálil k tyči. Nádhera.
Trenér se podíval na hodinky, kolik má mužstvo ještě času na trénink. Následovala hra na dvě branky, na půlku hřiště se vsadily dvě světlé tyče, stál v nich Blažek. Před ním v rozlišovacích tílkách tento tým: Jiránek, Hübschman, Rozehnal, Jankulovski - Sionko, Heinz, Galásek - Koller, Jun.
Proti nim nastoupili modří: Čech - Grygera, Bolf, Ujfaluši - Rosický, Kováč, Poborský, Vachoušek - Lokvenc, Baroš.
Průběh byl jednoznačný pro modré. Vachoušek zakončil po Rosického přihrávce - 1:0. Pak Baroš z voleje 2:0 a za pár vteřin Rosický z dálky 3:0. Baroš za chvíli přidal čtvrtý gól. Barevní se trápili, Koller se netrefil ani zblízka.
Konec, hráči se ještě na závěr proběhli, protáhli a po necelé hodině už se zase trousili do kabiny. Jak bude Česko proti Makedonii hrát? To poslední trénink nenaznačil.
Trenér určí sestavu až ve středu po obědě, ovšem zdá se být předem téměř jasná. Čili: v brance Čech, před ním Grygera, Bolf, Ujfaluši, Jankulovski, v záloze Poborský, Galásek, Rosický, Heinz (možná Vachoušek) a vpředu útočná letka Baroš - Koller.
