"Je to pro nás inspirace. Real od začátku hrál svou hru, posléze vstřelil dvě branky a odvezl si snadnou výhru," vykládal s obdivem nizozemský útočník Roy Makaay. Ten bude jediným hrotem svého týmu, přestože Diego Tristán si o místo řekl v sobotu dvěma brankami do sítě Villarealu.
Domácími cloumá pcot uražených. Další lacoruňský útočník Víctor bezprostředně po čtvrtfinálovém losu prohlásil, že jeho tým dostal nejslabší tým z celé osmičky a Angličané nyní chtějí dokázat, že se mýlil.
Četná zranění jim však zatím dělají čáru přes rozpočet. Kapitán Lucas Radebe má problémy s kolenními vazy, útočníka Alana Smithe trápí lýtkový sval, Robbie Keane není na pohárové soupisce a Michaela Bridgese vyřadilo ze hry zraněné koleno.
Otazník visí i nad záložníky Olivierem Dacourtem a Dominikem Matteem. "Olivierovo zranění není tak vážné, jak jsme předpokládali, ale Lucas hrát určitě nebude," litoval ztráty Jihoafričana trenér David O'Leary a posteskl si, že zdravotní problémy provázejí jeho tým celou sezonou.
"Zrovna teď, když jsme se rozjeli," připomněl O'Leary zlepšení formy. Leeds nyní
neprohrál už dvanáct zápasů v řadě. Arsenal je naopak po dlouhé době kompletní a jeho kouč Arséne Wenger v tom vidí důvod, proč by jeho tým měl předvést parádní výkon.
"Teď hrajeme o všechno. Můžeme dokázat velké věci a takové šance bychom se neměli zříkat," nabádal Francouz. "Hráči vědí, že to, co předvedli v Mnichově, jménu klubu nijak neprospělo a ve středu to chtějí napravit," oživil vzpomínky na prohru s Bayernem, která jen shodou náhod nezabránila Londýňanům v postupu.
Jeho protějšek Hector Cúper nemohl v lize nasadit tři opory a jeho tým bez nich ostudně doma podlehl Espaňolu. Ve středu ale všichni nastoupí a zvlášť návrat Argentince Pabla Aimara má pro španělský tým stejný význam, jako kdyby našli ztracený talisman.
S tímto argentinským záložníkem v sestavě, který přišel do Valencie v lednu, totiž ještě nikdy neprohráli. S ním dostal nový rozměr útok, v němž řádí Nor John Carew, jeden z rekonvalescentů.
Do zálohy se vrací uzdravený Kily González. Obrana je pojmem sama o sobě. Ve dvanácti zápasech Ligy mistrů inkasovala jen šestkrát, navíc se jako málokterá v Evropě chlubí většími zkušenostmi, než má pověstná čtveřice Arsenalu.
Pětatřicetiletí Amedeo Carboni a Jocelyn Angloma jsou v životní formě. Souboj o semifinále není to jediné, o co mezi dvěma týmy jde. Jejich trenéři se ucházejí o místo na lavičce Barcelony. Ta láká jak Wengera tak i Hectora Cúpera, který na rozdíl od svého kolegy přiznal, že současný klub na konci sezóny opustí. "Snad se nám podaří vyhrát Ligu mistrů," přál si na rozloučenou Cúper.
Středeční program
20:45, Leeds United - Deportivo La Coruňa, rozhodčí Veissiére (Fr.)
Arsenal Londýn - Valencie, Jol (Niz.)
