Dost se přepočítal. Snahu Lazia o vyrovnání podrylo Mihajlovičovo vyloučení a kontroverzní srbský obránce má na krku další průšvih. Televizní záznam odhalil, že dávno před tím plivl na Rumuna Mutua a celý případ bude vyšetřovat disciplinární komise UEFA. Ortel vynese v pátek a pozorovatelé připomínají, že za stejný prohřešek loni dostal Luccin z Celty Vigo distanc na čtyři zápasy.
To by pro Srba, který měl v minulosti opletačky za to, že rasově urážel hráče Arsenalu tmavé pleti, znamenalo v základní skupině konec. Mutu prý Mihajlovičovi nic zlého nepřeje. "Jisté věci by měli zůstat na hřišti. Je mi jedno, jestli bude potrestán," řekl rumunský útočník, který se ještě do léta potkával s Mihajlovičem coby hráč Parmy.
Trenér Mancini nicméně mínil, že jeho svěřence Mutu vyprovokoval. "Slyšel jsem, že mu dal ránu loktem," hájil jej.
Trenér Chelsea Claudio Ranieri se domníval, že Lazio podlehlo tlaku. "Možná byli nervózní, protože předtím doma remizovali se Spartou, pak u nás prohráli a měli co dohánět. Po vyloučení začali dělat triviální chyby," přemítal Ital.
Jen o gól horší než Chelsea byl její konkurent z Premier League Manchester United. Během dvou zápasů s Glasgow Rangers dal jasně najevo, kdo je pánem Britských ostrovů. Dech konečně nabírá Nizozemec Van Nistelrooij. Loňský nejlepší střelec se do sítě skotského mistra trefil dvakrát a na vedoucího Drogbu z Marseille už ztrácí jen dvě branky.
Ještě mocněji dýchá na záda nejlepšímu pohárovému kanonýrovi Manchesteru všech dob, Skotu Dennisi Lawovi. K vyrovnání jeho rekordu mu už chybí jediná trefa a zboření klubového milníku neuniklo ani kouči Alexi Fergusonovi. Nizozemce se zastal před kritiky, kteří mu vyčítají laciné góly. "Od útočníků očekávám góly z dorážek. Hrál za nás útočník, který z nich žil deset let, Dennis Law. Na takových šmudlách není nic špatného, sám jsem jich pár dal!" usmál se Ferguson.
Real sice ztratil stoprocentní úspěšnost, ale jako první postoupil do osmifinále. Gólman Iker Casillas si po bezbrankové remíze v Bělehradě pochvaloval především stále pevnější obranu. "Bylo jen otázkou času, kdy se zlepšení projeví," pochvaloval si. Real se s odchodem Hierra vypořádal, i když za něj nesehnal náhradu, ale teď jej čeká mnohem těžší úkol. Roberto Carlos proti Partizanu odehrál jen dvanáct minut, než odstoupil s natrženým stehenním svalem. Léčba si vyžádá týdny a zvlášť nepříjemná zpráva je to pro národní tým, který čekají další dva zápasy v kvalifikaci.
Problém v obraně musí řešit také kouč AC Milán. V Bruggách se nejdřív zranil Maldini, pak byl vyloučen Nesta a v Amsterdamu nastoupí obhájce trofeje bez něj. Maldini si poranil stehno a vůbec není jisté, jestli zápas s Ajaxem stihne.
Carlo Ancelotti ocenil hrdinství hráčů, kteří se s nepřízní osudu vyrovnali a nakonec Bruggám oplatili domácí porážku. Belgický mistr se tak rázem ocitl na dně tabulky. Zápas rozhodl Brazilec Kaká, který v té chvíli neměl být na hřišti. "Minutu předtím se kvůli vyčerpání hlásil o střídání. Ještě, že míč neskončil v autu a on na hřišti zůstal," oddechl si Ancelotti.
Stuttgart je v Lize mistrů nováčkem, ale počíná si v ní jako ostřílený matador. Po hladké výhře v Aténách mu k postupu stačí v příštím kole doma remizovat s Glasgowem a to by na hřišti, odkud odjel s prázdnou i Manchester United, neměl být problém.
