Takového hráče už by přece dávno měla v merku sama Argentina. Narodil se totiž v San Fernandu, což je předměstí obří metropole Buenos Aires, v zemi současných mistrů světa si připsal i několik startů za mládežnické reprezentace a v dresu Tigre, kde hostuje ze slavné Boky Juniors, už druhý rok po sobě vévodí tabulce střelců.
Mateo Retegui se jmenuje.
Bude mu čtyřiadvacet let a v jedné z nejfotbalovějších zemí Evropy se v posledních dnech učí jeho neitalsky znějící jméno.
„Má kvality, které momentálně postrádáme,“ vysvětlil nejdřív trenér Roberto Mancini jeho překvapivou nominaci. Když potom Retegui na startu kvalifikace při svém debutu nejprve skóroval proti Anglii (1:2) a o víkendu ještě gólem přispěl k vítězství na Maltě (2:0), kouč doplnil: „Mateo mi v něčem připomíná Gabriela Batistutu, když poprvé přišel do Itálie.“
Což je z úst italského trenéra výrazný kompliment. A vám se do hlavy zase vkrádá otázka, proč ho Argentina nechala tak snadno jít...
Gol al debutto per Mateo Retegui
#EURO2024 https://t.co/67oee34Cnd
Zejména v ofenzivě má aktuálně samozřejmě mimořádně nabité mužstvo; navíc čerstvě zlaté. Ale je legitimní se ptát, zda by se nejlepší kanonýr domácí soutěže, kterého díky posledním výkonům bedlivě monitorují kluby právě v Itálii, nehodil třeba v době, až skončí třicátníci Messi s Di Maríou.
„Nechtěli jsme blokovat jeho kariéru. Jako hráč nás zcela nepřesvědčil a kvalitních variant na jeho pozici máme spoustu,“ reagoval otevřeně argentinský trenér Lionel Scaloni.
Přesto: nemrzí Reteguiho, že pozvánka z rodné země nikdy nepřilétla?
„Momentálně jsem především pyšný na to, že jsem oblékl italský dres. Moc si toho vážím,“ řekl, zatímco modrobílou kapitolu s názvem Argentina startem za jiný národní tým definitivně uzavřel.
Itálii si mohl vybrat díky pradědečkovi z matčiny strany, jenž pocházel ze Sicílie - a když dostal tu příležitost, neváhal.
Od roku 2020 ho zastupuje agentura CT10 bývalého italského útočníka Tottiho, který s tím nápadem před lety přišel. A Reteguiho doporučil italskému svazu.
„Pro mě to byla velká věc,“ popisuje fotbalista. „Jen to, že si vás někdo takový všimne a chce se stát vaším agentem, pro mě byla čest. Měl přehled o mně i mé rodině.“
Tatínek Carlos byl s Argentinou na třech olympijských hrách jako pozemní hokejista a později vedl mužskou i ženskou reprezentaci, do které se dostala i Mateova starší sestra Micaela, stříbrná z posledních letních her v Tokiu.
Bratr, který se jako malý hokejkou oháněl taky slušně, dal ovšem před rodinným sportem číslo jedna přednost fotbalu: ještě v mládeži stihl vyměnit River Plate za Boku Juniors. A od loňského roku září na hostování v Tigre, což je další klub z argentinského hlavního města.
Jak Angličan pobláznil Chile. Byl hitem internetu, teď válí s Vidalem a spol. |
Devatenáct gólů nastřílel v minulé sezoně, která v Jižní Americe kopíruje kalendářní rok, šest zatím stihl v té letošní.
„Vážně je tak dobrý?“ ptal se trenér Mancini před časem bývalého spoluhráče z Lazia Juana Sebastiana Verona, který je viceprezidentem argentinských Estudiantes. I tam Retegui jako čerstvě dvacetiletý hostoval.
Z Itálie pak přiletěl Manciniho syn Andrea, který měl potenciální reprezentační posilu sledovat na hřišti a poznat ji blíž. A protože se vrátil s kladnými referencemi, Retegui se na začátku března skutečně objevil v italském kádru.
„Co mi trenér řekl, když mě posílal na hřiště? Ať zůstanu klidný, hledám volné prostory a hlavně, ať se bavím,“ vykládal po debutu rodnou španělštinou a připustil, že by se do Itálie nyní rád vydal natrvalo.
1 - Mateo Retegui, who plays for Tigre in Argentina, is the only player in the history of Italy's men's team to score his first goal for the nation while playing his club football outside of Europe. Innovative. https://t.co/RokHmAuH21
Ze Serie A by měl do reprezentace podstatně blíž než z argentinského Buenos Aires. A pokud by udržel potřebnou výkonnost, mohl by v Manciniho týmu vyřešit dlouhodobou bolest.
Italové totiž nemají útočníka, na kterého by se mohli dlouhodobě spolehnout: Raspadori? Scamacca? Immobile? Belotti? Kean, nebo snad veterán Quagliarella? Se všemi to kouč Mancini více či méně úspěšně v posledních letech zkoušel, šanci dostal dokonce i v Brazílii narozený střelec Pedro.
Teď je na řadě Argentinec Retegui. Jediný fotbalista, který dal svůj první gól za italskou reprezentaci, ač nehraje v Evropě.
