Dvaačtyřicetiletý rozhodčí přitom kromě zmíněného utkání nejprestižnější evropské klubové soutěže pískal třeba semifinále poslední mistrovství Evropy, ve kterém Itálie postoupila na penalty přes Nizozemsko.
"Řídit zápas Francie s Anglií, to je pro každého čest. Srdce vám při něm buší dvakrát tak rychle," popisuje Merk pocity, které v neděli večer na stadion Luz v Lisabonu prožíval.
"Říkal jsem si, že už jsem dost zkušený a že takový zápas mě ničím nepřekvapí. Ale spletl jsem se, byl výjimečný," řekl Merk.
Německý sudí v souboji velkých rivalů odpískal dvě penalty, po jedné na obou stranách. Nejprve sedmnáct minut před koncem nařídil pokutový kop po faulu Mikäela Silvestra na pronikajícího Wayna Rooneyho. Jenže anglický kapitán David Beckham nedal.
Podruhé ukázal Merk na značku pokutového kopu v nastaveném čase po faulu anglického gólmana Davida Jamese na Thierryho Henryho. Zinedine Zidane z penalty skóroval a otočil zápas. V krátkém sledu dal dva góly a Francie díky němu vyhrála.
"Jsou to vypjaté okamžiky, ale po těch letech pískání to není nepříjemné. Naopak, takové situace mám rád," přiznal sudí. "Navíc na stadionu byla výborná atmosféra."
Merk už v šestadvaceti letech pronikl do bundesligy a za další čtyři roky byl zapsán na listinu Mezinárodní fotbalové federace. Kromě mateřského jazyka mluví francouzsky, anglicky a italsky, povoláním je zubař.
Během kariéry mezinárodního rozhodčího pískal také na olympijských hrách v Barceloně. "Nic se však nevyrovnaná nedělním zápasu," zopakoval Merk. Vzápětí však přiznal: "Když to všechno skončilo, byl jsem rád a pořádně jsem si oddechl."
