Nebylo vůbec podstatné, že na worldtourovém závodě v Turecku skončil König v dresu své stáje Bora celkově na 82. místě se ztrátou 32 minut na vítězného Diega Ulissiho z týmu Emirates.
Šlo v první řadě o zkoušku výdrže jeho těla a především kolene.
A v té obstál.
Před startem v Turecku měl v nohách jen osm závodních dní za sezonu 2017, přičemž pouze ve dvou z nich (v úvodních dvou etapách závodu Dauphiné) dojel do cíle.
Jinak se až příliš často objevovala u jeho jména zkratka DNF - nedokončil. Tým jej často i záměrně stahoval, aby neriskoval další zranění.
Podle původních plánů, které si s šéfy Bory určili před sezonou, měl být lídrem stáje na Giru i na Vueltě, chtěl na jaře v Itálii bojovat o Top 5.
Poté, co bylo jasné, že jej koleno na Giro nepustí, chvíli zvažoval start na Tour, ale i z něj posléze sešlo. Stejně tak z comebacku na Vueltě.
V září potom zahájil už svůj třetí letošní pokus o návrat. Tři jednorázové závody v Itálii opět nedokončil. Načež vyrazil do Turecka.
A tady zvládl 1123 kilometrů v šesti etapách.
Sestava Bory se zde orientovala na etapové triumfy irského sprintera Sama Bennetta, který slavil hned čtyřikrát. V poslední etapě ale Bennett ztratil dres lídra bodovací soutěže poté, co v istanbulském spurtu upadl.
#TUR2017 @Pelucchi_Matteo takes 2nd place in today's final stage! Sadly..@Sammmy_Be crashed on the last metres but could finished https://t.co/T1fCsqbyS7
König během závodu pracoval pro tým na špici a v některých etapách pak dojížděl se ztrátou za hlavním polem. V královské 4. etapě do Selčuku, poblíž antického města Efesu, nicméně otestoval i vlastní vrchařské schopnosti v kopcích a vyznění nebylo vůbec špatné. Do cíle etapy přijel jedenáctý jen 39 vteřin za vítězným Ulissim a před takovými vrchaři, jakými jsou Kolumbijci Pantano či Atapuma.
„Byla to obtížná etapa a Leo v ní předvedl solidní výkon,“ hodnotil sportovní ředitel Enrico Poitschke. „Je pěkné sledovat, jak se víc a víc vrací.“
V páté etapě jej pak společně s kolegou Schwarzmannem postihl pád, ale zatímco Schwarzmann musel následujícího dne ze závodu odstoupit, König pokračoval podle informací z týmu bez zdravotních následků.
#TUR2017 @LeopoldKonig leads the race at the moment with 23km remaining. for our sprinter @Sammmy_Be https://t.co/gFhL8KEuRG
Poitschke i manažer stáje Denk během sezony tápali, jak vážné vlastně Königovo zranění je. „Musíme zjistit, co přesně se s jeho kolenem stalo,“ říkal během červnového mistrovství republiky Denk.
Později Poitschke tvrdil: „Víc než o zánět jde o záležitost vazů. Navíc bolest nezůstává na jednom místě. Když Leo začne s tréninkovým procesem, jezdí bez potíží. Ale jakmile došlo na tvrdší a intervalovou přípravu na závody, bolest se znovu ozvala a bylo jí dost.“
Objevily se spekulace, že na vině mohl být přechod na jiný posed a nové tretry po přestupu ze Sky do Bory.
Po sezoně bude mít König nejméně tři měsíce na to, aby dal definitivně do pořádku své tělo a doladil i posed.
V Boře má smlouvu i na rok 2018. Naopak Janu Bártovi prodloužena nebyla, musel se poohlédnout jinde. Dosud stále neoznámil, za jaký tým bude v příští sezoně startovat.
V Turecku startoval i další český cyklista František Sisr. V barvách druhodivizního polského týmu CCC obsadil celkově 61. místo.
