Issaka dal vzpomenout na olympijského úhoře Erika Moussambaniho, slavného plavce z Rovníkové Guiney, který prožil svoji chvíli slávy na hrách v Sydney. Na stometrové trati se tehdy plácal o minutu déle než Van den Hoogenband, Popov nebo Hall.
To pětatřicetiletý hrdina z Nigeru na předepsané dvoukilometrové porci zaostal za vítězem o skoro minutu a čtyřicet sekund.
Jeho technika nebyla ideální, veslo se mu občas nechtěně zabořilo do vln, voda stříkala kolem. Po pěti stech metrech značně ztrácel, a přestože už neměl z čeho brát, bojoval dál. Podpora ze zaplněných tribun byla totiž obří, u každého záběru se ozýval potlesk a křik.
Naprosto vyčerpaný Issaka se po více než osmiminutové dřině za cílovou páskou málem převrhl, přesto byl za vítěze - v olympijské regatě vyhrál sám nad sebou.
"Myslím, že teď bude chtít spousta lidí u nás doma veslovat," odhadoval první nigerský veslař v olympijské historii po svém olympijském úspěchu.
"Začneme s tím, jen co se vrátím domů. Jen musíme počkat, až nám dorazí lodě z Británie." Olympijský hrdina původně začínal jako plavec, veslaře viděl maximálně v televizi. Pro start v Londýně dostal divokou kartu od Mezinárodního olympijského výboru, který se tak snaží zvýšit povědomí o veslování v Africe a posílit princip univerzality sportu.
Dva měsíce z tvrdé olympijské přípravy strávil Issaka v Tunisu, kam ho vyslali do Mezinárodního veslařského centra, pak strávil dva týdny v Egyptě, týden v Belgii, kde absolvoval i svůj jediný předolympijský start.
"V přípravě mi pomohl šéf našeho olympijského výboru, protože jsem neměl ani pořádnou loď," prozradil. Dosud vesloval ve skifu, který si postavil z materiálů, co našel ve své vesnici. Supermoderní materiály, na něž jsou zvyklí ti nejlepší, mezi nimi však nebyly.
"Viděl jsem tady mnoho nových věcí," shrnul pak svoji olympijskou premiéru. Jednou z nich byl i ohňostroj na zahajovacím ceremoniálu, kterého se zúčastnil jako jeden z mála veslařů. Ostatní se totiž obávali únavy před svými starty. "I když jsem se do postele dostal ve tři hodiny ráno, utahaný jsem nebyl. Bylo to velkolepé."
