Hlavním trenérem španělských fotbalistů byl pouhých šestadvacet dní.
Radoval se z jediné upracované výhry nad Íránem (1:0), Španělé pod ním dvakrát remizovali (3:3 s Portugalskem a 2:2 s Marokem). V osmifinále světového šampionátu pak nezvládli penaltový rozstřel s domácím Ruskem.
„Je to obrovské neštěstí. Věřili jsme, že na turnaji uspějeme,“ vykládal po vyřazení.
Nyní padesátiletý Hierro, bývalý fotbalista Realu Madrid, hledá podle prohlášení španělského fotbalového svazu novou výzvu. Proto se už nevrátí ani do původní role jeho sportovního ředitele.
„Každý z nás se snažil odevzdat maximum, ale ve fotbale to občas nestačí,“ uvedl Hierro.
Bylo překvapením, když se ve středu 13. června znenadání stal trenérem jednoho z favoritů mistrovství světa, které den nato startovalo. Z nouze, s minimálními zkušenostmi.
Nahradil kouče Lopeteguiho, který se za zády španělských fotbalových šéfů domluvil na angažmá s Realem Madrid. „Dokážu pochopit, že Real chce mít toho nejlepšího trenéra. Ale národní mužstvo patří všem Španělům a takové věci se prostě nedělají,“ prohlásil Luis Rubiales, prezident španělské fotbalové federace.
Trenéra vyhodil navzdory úspěchům, které měl. Vždyť Lopetegui s reprezentací neprohrál ani jeden z dvaceti zápasů. Tým pod ním suverénně proletěl kvalifikací, zvládal přípravné zápasy a na MS ve fotbale měl být adeptem na zlato.
Jenže pod Hierrem, který tým převzal, předpoklady nenaplnil. Vlastně vůbec nepřesvědčil a s šampionátem se rozloučil už v osmifinále. Na velkém turnaji Španělé selhali potřetí v řadě: před dvěma lety na Euru také končili v osmifinále, na mistrovství světa 2014 dokonce ještě v základní skupině.
