Netradiční vesmírný útvar se podle serveru space.com rozkládá 100 tisíc světelných let od sebe. Galaxie na snímku spojuje jasně modrý pás tvořený nově zrozenými hvězdami.
Ve skutečnosti je ale spodní útvar mnohem vzdálenější než "vršek" fontány a oba konce vůbec spojeny nejsou.
Přesto se všechny galaxie, které tvoří tento galaktický systém, nazvaný Arp 194, navzájem ovlivňují. Systém se podle astronomů pravděpodobně narušil předchozími srážkami či přiblíženími hvězdných soustav. Tvar každé z galaxií se pak zdeformoval gravitačním působením jedné na druhou.
Arp 194 je v souhvězdí Céfea asi 600 milionů světelných let od Země. Hubbleův teleskop za devatenáct let svého fungování v kosmu zachytil desítky galaxií ve fázi vzájemné srážky. V okolním vesmíru jsou ale známy tisíce těchto úkazů.
Hubbleův dalekohled vynesl na oběžnou dráhu raketoplán Discovery v roce 1990. Za devatenáct let pořídil přes 750 tisíc snímků, které poskytly mimo jiné důkazy o existenci takzvané temné hmoty a temné energie či supermasivních černých děr. Napomohly také zpřesnit stáří vesmíru na 13,7 miliardy let a objevily nejstarší galaxie, zrozené necelou miliardu let po vzniku vesmíru.
Hubble čeká poslední pozemskou návštěvu
V květnu ke stárnoucímu teleskopu zamíří raketoplán Atlantis - pokud jeho start neodloží technické potíže. Poslední mise raketoplánu jinam než k Mezinárodní vesmírné stanici ISS) bude riskantní - kdyby Atlantis při startu poškodila například odlomená námraza, nemohl by se vrátit k ISS, protože Hubble létá po jiné oběžné dráze.
Na druhé startovní rampě proto už stojí i druhý raketoplán Endeavour, který by se v případě vážného poškození Atlantisu okamžitě vydal na záchrannou misi. Ta by kvůli nemožnosti návratu Atlantisu k ISS musela být velmi rychlá. Případné menší poškození pláště raketoplánu může v kosmu spravit sama posádka.
Start Atlantisu je naplánován na 12. květen, posádka bude na dalekohledu měnit zejména gyroskopy pro orientaci přístroje v prostoru a pokusí se opravit nefungující kamerový systém ACS a spektrometr STIS. Na teleskop také namontují nejmodernější širokoúhlou kameru a nový spektrometr, které umožní pozorovat velmi vzdálené kosmické objekty.
