Pokud se bilance zabitých a raněných potvrdí - a některá čínská média už varují před růstem počtu mrtvých - půjde o nejkrvavější potlačení protestu v Číně od násilného zákroku proti studentům na pekingském náměstí Tchien-an-men v roce 1989.
V Kašgáru, kam se nepokoje podle agentury AP přelily v pondělí odpoledne z hlavního města provinicie Urumči, se demonstrace asi 300 Ujgurů obešla podle svědků zatím bez násilí. "Policie nás obklíčila, navzájem jsme na sebe křičeli, ale k žádným potyčkám ani fyzickému kontaktu nedošlo," uvedl svědek jménem Jagupu.
Jen pár hodin předtím ale protesty Ujgurů, z nichž někteří se touží od Číny odtrhnout, přerostly v v regionálním hlavním městě Urumči v krvavou lázeň. Do ulic vyšla podle Nové Číny asi tisícovka Ujgurů, kteří prý napadali kolemjdoucí, zapalovali auta a střetli se s policií. Ta později ve městě obnovila pořádek a úřady vyhlásily zákaz nočního vycházení. Stovky lidí byly pozatýkány.
Atmosféra strachu panovala v Urumči i v pondělí. Hlavní třídou města obydlenou převážně Urgury pochodovaly podle AP řady polovojenské policie v zelených uniformách a v rukou třímaly obušky, bambusové hole a praky. Mobilní sítě ve městě nefungují, zpomaleno nebo přerušeno bylo také internetové spojení.
Agentura Nová Čína zatím nijak nevysvětlila, jak je možné, že během nedělních střetů zemřelo tolik lidí. Vláda viní z rozdmýchávání násilí exilové ujgurské skupiny, zatímco v zahraničí žijící Ujgurové tvrdí, že vinu nese policie, která násilně zakročila proti poklidnému protestu.
Podle amerického turisty, kterého cituje agentura AFP, byla atmosféra v Urumči "velmi napjatá". "V neděli půl hodiny po poledni (po 18:30 SELČ) jsem slyšel dvě exploze, které zněly jako střelba a následovaly několik minut po sobě," vypráví šestadvacetiletý turista, který si nepřál být jmenován.
"Pak jsem slyšel střelbu a viděl přijíždět čínskou policii v obrněných vozidlech, a taky dva autobusy plné vojáků a dvě nákladní auta s dalšími vojáky na korbě."
Nepokoje agentuře popsala také další svědkyně, etnická Číňanka, která je sledovala z jedenáctého patra porodnice v Urumči. Podle ní manifestace nejprve vypadala jako studentský pochod, ale pak se zvrhla. "Ujgurové zaútočili na motocyklisty kamením. Zaměřovali se jen na etnické Číňany (Chany)," říká.
"Zapálili nejméně deset autobusů a převraceli auta. Vytloukali výklady obchodů a snažili se vniknout do nemocnice. Rychle dorazila pořádková policie a zavřela mříže na dveřích. Měli jsme strach. Teď jsme uzavření uvnitř," dodala.
Exilové skupiny na webových stránkách tvrdí, že násilí proti Ujgurům začalo už před několika dny na jiném místě Číny, v provincii Kuan-tung. Podle oficiální čínské verze zaútočil rozvášněný dav etnických Číňanů na továrnu ve městě Šao-kuang a na místě zanechal dva mrtvé urgurské dělníky a 118 zraněných. Nepotvrzené zprávy ale naznačují, že zabitých Ujgurů bylo více.
A ze záběrů z videa zveřejněného na exilových stránkách Ujgurů vyplývá, že místní policejní síly lynčování dělníků davem jenom nečinně přihlížely.
"Ujgurové léta trpěli rasovou diskriminací a dvojím metrem čínské vládní politiky, která naše etnikum vykresluje jako zločince a teroristy. Oficiální média šíří propagandu, z níž Ujgurové vycházejí jako zaostalí a násilničtí, jako přívrženci terorismu, separatismu a extrémismu," uvedla na stránkách exilové organizace Ujgurů její předsedkyně Rebía Kadírová, která žije v USA a podle čínské vlády stojí za rozdmýcháním nynějších nepokojů.
Někteří z asi osmi milionů Ujgurů v provincii Sin-ťiang jsou nespokojení se sílícím vlivem etnických Číňanů (Chanů) na území, které považují za své, a protestují proti kontrole a potlačování své kultury a náboženství ze strany čínské vládnoucí komunistické strany.
