Krádež vzácných petroglyfů se odehrála někdy na konci října. Poničených skalních rytin si záhy všimli turisté a nahlásili ji úřadům.
Ukradené desky měly plochu asi 60 krát 60 centimetrů a byly ve výšce asi 4,5 metru, takže si zloději museli přinést žebřík a také generátory pro rozbrusky. Nejméně čtyři petroglyfy zmizely, pátý našli vyšetřovatelé poškozený hlubokými zářezy na místě a šestý ležel rozbitý u nedalekého parkoviště.
"Tohle je ten nejhorší příklad vandalismu, jaký jsem kdy zažil," řekl listu Los Angeles Times archeolog Greg Haverstock. "Ta individua, která to provedla, nebyli žádní chirurgové. Jenom to rozmlátili a popadli," čílí se muž z amerického Úřadu pro obhospodařování půdy, který má oblast o velikosti víc než tři tisíce čtverečních kilometrů poblíž města Bishop na starosti.
Vandalové pohanili posvátné místo indiánů
Podle úřadů může cena ukradených petroglyfů na černém trhu být asi 1 500 dolarů, což je v přepočtu asi 30 tisíc korun.
Jejich archeologická hodnota je však nevyčíslitelná, stejně jako jejich spirituální význam pro potomky domorodých obyvatel. Kamenné rytiny zvané petroglyfy tu vytvořili asi před 3500 lety indiánské kmeny Pajutů a Šošonů. Zobrazují kruhy, vysokou zvěř, hady nebo lovce s luky a šípy. Naleziště je považováno za posvátné území indiánů.
"Byl to ten nejtěžší telefonát, jaký jsem zažila," řekla LA Times kolegyně archeologa Harvestocka Bernadette Lovatoová, když musela kmenovým vůdcům oznámit špatnou zprávu. "Jejich kulturní a duševní víru to hrozivě porušilo. Uděláme vše, co je v našich silách, abychom ukradené kousky dostali zpět," slibuje Lovatoová.
