Bývalý guvernér státu Massachusetts velkorysou sázku nabídl svému protivníkovi Ricku Perrymu, který tvrdil, že Romney během svého působení ve funkci prosazoval Obamovu nenáviděnou reformu zdravotnictví.
"To prostě není pravda, Ricku," ozval se Romney v debatě pořádané ve městě Des Moines ve státě Iowa. "Víš co? O deset tisíc dolarů. Vsadíme se o deset tisíc dolarů," prohlásil a podal svému rivalovi ruku. S úspěchem se ale nesetkal. "Já na sázení nejsem," odmítl jeho výzvu Perry.
Silácké gesto může bohatému Romneymu v soutěži o republikánskou kandidaturu výrazně ublížit. Podle deníku The Guardian má na kontě nejméně 250 milionů dolarů (4,75 miliardy korun). Z táborů protikandidátů ihned zaznělo, že obyčejné Američany by ani nenapadlo, aby se o takovou částku vsadili.
Palestinci? Ti lidé jsou teroristé, tvrdí Gingrich
Podle nich Romney ztratil kontakt s veřejností, což se v americké politice rovná středověkému obvinění z hereze. Průzkumy po debatě ukázaly, že Romneyho podporuje 20 procent diváků, o třináct procent méně než nového favorita Newta Gingriche.
Někdejší předseda sněmovny reprezentantů úspěšně odrážel útoky svých protivníků, kteří ho označili za kariérního politika z Washingtonu a neopomněli zmínit ani jeho osobní život. Gingrich je potřetí ženatý, svojí druhou ženu údajně požádal o rozvod v nemocnici, když se léčila z rakoviny.
Newt GingrichZoufalí republikáni chtějí za prezidenta už jednou odepsaného kandidáta |
Protikandidáti také poukázali na jeho nedávné výroky o Palestincích, které Gingrich označil za vymyšlený národ a vzbudil tak velkou nelibost na Západním břehu Jordánu. "Je to, co jsem řekl, po faktické stránce pravda? Ano. Někdo musí mít odvahu vyslovit pravdu. Ti lidé jsou teroristé," odbyl podle BBC útoky svých soupeřů.
Debata se odehrávala už bez kandidáta Hemana Cainea, který z klání o srdce republikánských voličů odstoupil kvůli svým sexuálním aférám. Republikánské primárky začnou v lednu 2012. Jejich vítěz se v listopadu 2012 utká s prezidentem Barackem Obamou, který bude obhajovat mandát.
