Odsouzený loni v březnu odcestoval do Sýrie, kde se ve výcvikovém táboře Fronty an-Nusrá učil zacházet se zbraněmi. Chtěl se zapojit do boje proti režimu prezidenta Bašára Asada, po tříměsíčním výcviku se však vrátil do Německa. Na letišti v Mnichově ho zadržela policie.
Mladý muž u soudu přiznal, že vnímal jako svou náboženskou povinnost bojovat proti Asadovu režimu a zabíjet ty, kteří nevyznávají radikální směr islámu. Mezi jeho motivy patřilo i to, že mu duchovní slíbili v případě smrti v boji 72 panen v ráji.
Obhajoba kvůli tomuto motivu chtěla soud přesvědčit, že mladý muž je duševně zaostalý. „Pokud někdo věří, že po smrti dostane 72 panen, pak nemůže být považován za dospělého,“ řekl obhájce odsouzeného. Soud však zmírnění trestu odmítl, podle něj odsouzený přesně věděl, čeho se dopouští.
Bayerischer Rundfunk uvedl, že odsouzený se ještě před svou cestou do Sýrie angažoval v řadách německých salafistů, kteří vyznávají radikální islám. Údajně se podílel na přesvědčování mladých muslimů, aby si zvolili radikální verzi náboženství.
